サンタ工場の始まり

　もうクリスマスの気配がする。あんなに激しい夏だったのに。

　アトリエのサンタ工場2025年版もオープンした。。思えばたくさんの先輩達がここでサンタの弟子として働き巣立って行った。

　11月の2日と3日の連休に　秘密でトトロ先生を手伝いに新しいメンバーが集まって仕事を開始した。

　今年は広島サンタのうさパンさんが　ご事情があり長年続けて下さったサンタを一旦ストップしなければならなくなり　丁寧なお手紙と最後の贈り物を早目に4箱も送って下さっていた。この日は一回目として　その荷物と　サンタさんの弟子のトトロが一年かけて集めたたくさんのグッズ達を細かく分類して仕分けしていく作業は　サンタ工場の中でも一番時間がかかってワクワクと楽しく　サプライズだらけの仕事。

みんなの顔を思い浮かべて「あっ　これは○○ちゃんが喜びそう。。」などと丁寧に箱に分けていく。

去年まで手伝ってくれたメンバーは　今年高校と大学の受験生になり　今の時期はたくさんの試験などで　大仕事を　後輩に託した。

で　6年生のレギュラースタッフユズキちゃんと　新メンバーの6年生のキイちゃん　サヤちゃんが名乗りをあげて参加した。6年生は頼もしい。

この日は3時間ムッシりと。。。3人は工夫して考えながら仕事をこなした。指示待ちではなく自ら工夫して。。トトロは任せた。

　相談しながら大きく仕分けしたものを　さらに年齢別に分けている。みんな心はサンタ。

　何しろアトリエは6歳から18歳までと男の子と女の子がおよそ半分ずつくらい。。。大人の生徒さんも　休学中の子もいるしね。

　いただいたものを仕分けしながら　みんなのプレゼントを入れる個人用袋にもデコを作って貼っていった。秘密　秘密と合言葉をつぶやいて。とにかくできる限り手作りする。しかも楽しくセンス良く。だってみんなはアーティストだものね。

　終わり時間の5時頃に　またもや大きな虹が出た。「お疲れさん・。・。」と言うように。それぞれお迎えの車で帰って行った。

　これには親御さん達の　100パーセントのご理解が必要で　しかも歴代サンタ工場スタッフ経験者達は　今　ほとんど自分の夢を叶えている。

　2日目の11月3日は　サヤちゃんが都合で欠席の連絡が入り　学校の違うキイちゃんとユズキちゃんが飛んで来た。二人は昨日初対面。

　トトロは二人を近くの高級ケーキ屋さんに連れて行き「ご褒美に好きなの選んでください。」と言った。目を輝かせる二人。。

　遠慮しながらも　カヌレとイチゴショートをそれぞれ選び　トトロはチーズケーキを選んで　その辺の可愛いグッズも少し購入。

　「ね　いいことあったでしょ?」とトトロ。「ありがとうございます。。❤️」みんなの為に休日に働けばステキなことがないとね。

　ケーキは宝石みたい。。

　お店の前のさりげない花壇。「アトリエにも植えようね。」

　ルンルンとアトリエに歩いて5分。。3人でゆっくりとティータイムをした。。こんなことは一年に一回だけ・・・ありがとね。

　小分けのプレゼント袋も半分完成。

ユウタ君のお土産の「白い恋人」の包装紙もリースになった。

あと一回くらい集まって手伝って貰えば　準備できるかしら。手伝いたい子がいれば　お申し出くださいね。6年生以上で秘密の守れる子。　

　4日には　友人のくまだっちが出動してくれて　トトロの爆買いに付き合ってくれた。仕分けして見たら色々と袋などが足りないし　ちょっと補足したいものが分かったし。。隠れスタッフのアヤドンも先日　お菓子と秘密のものを届けて下さったし。。。

　で　5日の水曜クラスには　あの山のような色々を全て片付けて　教室をした。片付けに1時間・。・。・。ゼーゼー　秘密って大変。

　みんなで動物の写真をみている・・・・

　ノリトラ 君も来たしね。今年のクリスマスには来られることを確認して安心した。去年はいなかったからね。

　ソージン君は中学校の発表会らしい。

　この　ミナミちゃんが突然「先生が　チーンの時　お葬式に行ってもいいの?」と聞いた。。。。。。えっ。。。。。。

　みんなは　シーーーーーーーーーンとした。

　「先生が亡くなった時の話?」と聞くと「ハイ・・・考えたら悲しすぎて。。」と言う。「そうね。。言っておこうね。」とトトロ。

　「お葬式にはトトロ先生がいないから　つまんないから来なくていいよ。」と答えた。みんなはそうだよね・・とうなづいた。。

　トトロとみんなは　会って笑って話をするからいいんだよ。居ない所に来たって寂しいだけじゃん。空の上でまた会えるからね。

　しかし　若い頃はこんなこと誰も聞かなかったなぁ。みんなのお婆ちゃんより　年上だったりするから　心配したんだね。。。

　サンタスタッフになったキイちゃんは　しっかり秘密を守りつつ　素知らぬ顔でアートをしながら　時々袋のデコを作ったりしている。

　サヤちゃんも　ヒッソリとクリスマスカードを手掛けていた。

　ノリトラ 君の様子を見るトトロ。今日はこの前より元気。。少し話もした。

　金曜はトトロ病院だったので　帰ってみると　九州からトトロの知らない子ども達が拾い集めてくれたドングリが届いていた。

　レターパックに郵便屋さんへのお願いが書いてある。高さ制限のあるパックの中身がコロコロと動いてしまうけど　大切な子ども達のためによろしく　と　書いてあった。

　こんなステキな贈り物。。。やっぱりサンタさんは本物です。

　今　BOSSが両目の手術の為　運転が出来ず　色々と日常が大変だけど　長い入院とか経験しているトトロはちょっとやそっとでは大丈夫。

　困ったら　それなりにタクシーや友達に頼んでみるし　自分のことは歩ける範囲で自分でチャレンジしながら　ここまでアトリエのクリスマスを本物にして下さった　歴代　全国のサンタさん達に感謝の気持ちを深く思いつつ　今年も子ども達と鈴の音を待つことにします。

　 急がず　慌てず　あきらめず ・。・。何のために生まれて来たのか　トトロはサンタとかけもちの道を進みましょう。。