そして・・神戸

　今年の一月は長い。…ような気がしている。

　雪のイベントは総崩れ。チラホラとも天からの白い便りが見当たらない。かといって晴天ではなく冷たい雨が降っている。

　それでも　助かっているのは受験生たちだ。

　25日の土曜日クラスに　久しぶりのミカちゃん登場。あちこちの試験にチャレンジしていたらしい。

　彼女のペン画は味わいがあって　信州のくまたろうさんが山のクルミでこさえて下さった「クルミインク」で　いい絵を描く。

　この日描いていた自転車の絵を　トトロは手持ちのミニ額に入れてあげた。

　ニューフェイスの二年生「カンナちゃん」は、お休みの日に城崎マリンワールドに行って来たらしく、少し恥ずかしそうにお土産をくれた。

　「イルカがいたでしょ？」とトトロ「はい。」　　「じゃあ　思い出して描いてごらん。」

　さっそく　スイスイと描き始めた。子ども達は感動した場面が冷めないうちになら　すぐに絵に出来るチカラをもっている。

　他のみんなは　アトリエのどこかに居る　イルカのフィギュアを探して　そっとカンナちゃんの前に置いた。

　自分がいつかされたように。。。親切は受け継がれて行く。

　スタッフハルカちゃんは、トトロが古くなったガーゼの布を洗って準備していたのを切っているところ。

　さて何が出来るでしょうか・・・・

　アトリエライフもあと二ヶ月となったセラ画伯は　いつものように静かに描いている。

　レイカちゃんはご両親が仕事のため　自転車で来て　描きたいものを見つけて下書き中。

　こちらも入ったばかりのリコちゃん。11匹のねこをデザインした。

　久しぶりに大好きなミカ先輩が来て　うれしそうだったユリナちゃんと　二枚目を描き始めたカンナちゃん。

　いずれ　ミカ先輩とセラ先輩が卒業し、その二人と交代のように小さい二人が入って来たという　アトリエミラクルは続いている。

　後半クラスのソーシ君。無口だけれど　いい絵が表われて来ているので、「いいよ。その調子。」と　トトロ。

　中学を受験していたはずなので　トトロはこっそり　口パクで「どおでしたか？」と聞くと「合格でした。」と。

　おめでとう。。。。。　　この日の描きかけの小さい絵をまた額に入れてあげたら　途中なのに「持って帰ります。」と。

　あとでサローラが　「うれしそうでしたね。」と。トトロは合格祝いに新しい消しゴムを手渡した。

　米子からのユリちゃんも来た。

　トトロの教える方法をいつも目を輝かせて吸収して　自分で完成させるがんばり屋さん。

　一年生のときは　あんなにおとなしかったのに　ちゃんとハキハキした子になった。

　いつも遠路はるばるありがとう。

　ココナちゃんは3月いっぱいで　東京のほうへ転校する。

　考えるとさみしいから　黙々とアートをするそうな。

　この日はマスキングテーブでスタイル画を仕上げた。

　「あっちに行っても　みんなと仲良くなれるよ。先にニッコリして　よろしく。。って言うのよ。」とトトロ。「はいっ。」とニッコリ。

　この子に誘われてアトリエに入った子が何人か居る。面倒見のいい子だ。

　きっとだいじょうぶ。人気者になるよ。

　春のアトリエは　いつものように出逢いと別れがやって来るから　今のうちに悔いのない会話をしておこうと思うトトロだった。

　26日は神戸。　鳥取駅で「トトロせんせーい。」と声がかかりソージン君のママとバッタリ。「神戸の診察に行って来ますね。」とトトロ。

　今回はＪRで向かった。

　因美線から智頭急行に乗り継ぎ　山陽本線　そして姫路から神戸線・・・

　BOSSがこんな旅で乗り継ぐスリルが好きなので、待ち合わせ時間数分だけど同じホームなどと　あらかじめのプランが余念なく全部座れた。

　午後二時に出発して　各駅もあったのに17時前には神戸に着いた。

　この日はホテルに泊まり

　翌　27日の月曜日が予約の日。

　朝から　レントゲンと時間のかかる肺機能の検査室を巡り、主治医の内田ドクターと3ヶ月ぶりの再会で診察。

　あまり変化もなく　数値も横ばい。横隔膜はちゃんと下がったままで一安心。

　ツンツンヘアースタイルの内田先生に小さい包みを渡す。「これ髪をかためるムースです。」「アハハありがとーございます。」

　そして　トトロ絵はがきとラッキョもお土産。。。

　あとは三ヶ月後の3月だ。そのあとは9月。　そこで異常がなければ神戸の診察はおしまいになるらしい。

　あんなに大変な手術で助けてもらったから　ここの病院はトトロの未来をつないでくれたところだ。

　「先生もお元気でね。皆さんにもよろしくお伝え下さい。」「はい。トトロさんも気をつけて。」

　何やらホッとして　帰りはもっとゆっくりの各駅停車にも乗って・・・

　駅名が楽しい。知らない名前ばかり。「石の宝殿」・・ほうでん・・・何か昔のありがたい宝物が祀ってあるのかしら。

　病院じゃなくて旅がしたくなった。地名の言われも知りたくなった。

　上郡で乗り換えて相生まで2駅だけ乗った列車は貸切り状態。あちこちに座ってみるトトロ。好奇心一杯のトトロ旅。

　そしてまた　日が暮れないうちに鳥取に到着。神戸って近いね。

　今回はトトロフレンドのラクヨサンタさんとは会えなくて。。。一月に初孫ちゃんが誕生し　しかも男女の双子ちゃんというHappyミラクルで　ラクヨさんは目下ベビーシッターグランマに変身しているのだった。ガンバレーーー　と応援ラインを送った次第。

　また　会おうね。

　土曜日に　アトリエに完成していたものは、あのときスタッフのハルカちゃんと　後半のサローラが丁寧にこさえてくれた「ポンちゃん」だ。

　これに絵の具やパステルをつけて　みんなで絵につかうすぐれもの。「ポンちゃん」ってアトリエ用語なのであしからず。。。

　大部痛みが激しかったので、洗車用のデカいスポンジを切って　ガーゼに包み　凧糸で結ぶという、実に10年ぶりくらいにリニューアルした。

　えんぴつも消しゴムも　持てないくらい小さくなるまで使い込み、訪ねて来たOBたちが「これ　まだ使ってるんですか？」と驚く。

　大切にみんなで使う道具達。バケツもパレットさえも　センパイのお古を洗って使っている。

　だからサンタさんが新品を下さったりすると感動するのよね。

　でも　お香はいいものを使って、アトリエにいつも安らぎの香りをたきこめている。

　そして　神戸が終わる度に、トトロはまた少し気持ちを立て直し　春が来る前のアトリエに何かの準備をはじめるのだった。

　秘密の種まきみたいにね。