はじまりの三月

二月の終わりは月曜クラスだった。

26日の月曜日。

まだ少し寒さの残る日に、今度こそ全員出席の笑い声が戻って来た。

　

　アトリエ恒例の歳時記、おひな様創り。

　歴代先輩達の作品を参考に工夫をこらして、オリジナルのひな人形を創る。

　夢中のココナちゃん。

　

　一つずつ完成する度に、全員集まって相談しながら。

　このクラスだけは、毎回「アトリエ新聞」を書いて帰る。

　一番大笑いになったエピソードの持ち主に「今日のトップ賞」と記してあってトトロはあとから読むのが楽しみだ。

　この日のトップ賞は、マオちゃんのセリフ

　「私の目は確かだで。」だった。。。笑

　アトリエの窓の外を通る方々が、必ず中をのぞいて通って行くものだから、誰かが「あっ、女子高生のお姉さんたちだ。」と言うと、マオちゃんが「ちがうよ。あれは二十歳は完全に過ぎてる感じ。」なんてね。

　どうも二十歳過ぎの女性はすっかりオトナだと分類しているらしい。

　・・・じゃあトトロのことは　どこに分類してるんだろう。。。汗

　

　三月三日の土曜日前半クラス。全員出席。

　イラストレーター中１のアヤカちゃん。今日も見事なイラストに夢中。

　後輩たちは、時々作品をもらって感激している。

　なんてぜいたくなことだろう。

　

　粘土名人のりょうなちゃんは三人官女を製作中。

　アトリエにはお内裏様とお雛様は山ほどあるけど、その他の面々がいらっしゃらなくて飾ると集団カップルになっちゃうから。。三人官女はありがたい。

　

　先日風邪で自分の日に休んだケント君が、元気になって代替えにやって来ていた。一年生のときに心臓手術をしているから少しの風邪でも注意が必要なのだ。

　「元気になった？」と聞くと必ず「はい。先生は？」と聞いてくれる。

　密かな同病仲間なのだった。お互いに頑張って生きようね。

　BOSSはケント君たち双子君のことを「スケートの小平選手に似てる」と。

　お母さんに伝えたら大喜びで「まあスゴイ。金メダルですもんね。」と。

　　

　前半が終わって帰るタカユキ画伯の後ろ姿。

　ユウタ君がしっかり描いていたことを伝えると「へーーー。」と喜んでくれた。

　またユウタ君の日に来てくれるとのこと。頼もしくなった。

　小一から来ていて、今年高二になる彼とはあとどれくらい一緒に過せるのかな。　ふと思う三月。

　

　後半クラスは、いよいよ小鬼くん登場。

　この日から正式に生徒として意気揚々とアトリエに登場。

　教えた通りにカードをカードBOXに入れて、小さな靴をそろえて入って来た。

　「こんにちはーーーー。」髪は短く坊主刈りにスッキリと。

　さあボクのアトリエライフのはじまりだ。。という輝かしい表情がみんなの気持ちも和ませる。

　

　大小の丸をいっぱい描くので、「チュウちゃんそれは何ですか？」と聞くと

　「たまごが夢をみているところです。ともだちがたくさんできました。」とのこと。

　「いい絵ですね。とってもうれしいたまごですね。」とトトロ。「はいっ。」と見上げるチュウちゃん。

　みんなは笑いをこらえて、なんだかアトリエがほのぼのとしている。

　

　背が高くてよくまちがえられるけれど、ヤチルちゃんはまだ5年生。

　「私今度6年生になるんです。」と。

　

　実は左のあやかちゃんが、この日アトリエに来たとき目の周りを紅くして必死に「三月いっぱいで、一応アトリエを卒業します。」と告げたのだった。

　一年生から6年間、殆ど休まず通い　黙々と楽しそうに絵を描いた子。

「わかりました。展覧会はどうしますか？」と聞くと「出したいです。」と。

　チュウちゃんだけはただ明るく、みんなは胸がキューンと寂しかった。

　久しぶりにチャーリーさんが来てくれた日。S君がチュウちゃんと入れ替わっていた。

　

　ボチボチと体験面接のご希望問い合わせもあり、考えた末に卒業する子もあり、いつものように人数は変わらず、顔ぶれの変わりつつある三月のはじまり。

　みんな先輩たちも、来たばかりの小さいときは「一生アトリエに来ます。」と言った。

　そして、やがて大きく成長してグッとガマンしながら卒業して行った。

　トトロはあやかちゃんに言った。

　「もしも中学に入って、心の疲れることがあったらいつでもおいで。スタッフみたいに手伝ってもらいながら、ちょっと絵を描くと元気になるみたいよ。先輩たちも何かのときには来ているよ。一緒にお茶しましょう。」と

　「はい。来ます。」彼女の目は真っ赤。・・・恥ずかしがりでおとなしいけれど、必ず最後まで作品を描き上げ、その画用紙の中はとても楽しいカラフルな世界だった。

　

　みんなの共同制作のおひな様が、今年もアトリエに飾られた。

　はじめてのことがたくさんはじまる三月。

　みんながんばろうね。楽しい未来を創ってまっすぐに進もうね。

　トトロ先生は5歳の弟子と語り合いながら、また少し若くなった気がしている。