夏休みの始まり

　19日の水曜クラス。

　外は気温35度。

　午前中にアトリエ応援団の元新聞記者のホンゴーさんが自作のスイカを届けて下さった。

　まん丸じゃない楽しいカタチ。子ども達が喜びそうと思ってのこと。

　

　たっぷりと重たい大きな贈り物。

　ミサキちゃんとソロンゴちゃんが抱えてニッコリ。

　

　もちろんオヤツのメインはスイカ食べ放題。

　切り口のカタチはミッキーだったので、さっそくアーティストたちは種で目鼻をつけた。

　「これがスイカの皮じゃなくてミッキーに見えるみんなは芸術家なんだよ。」

　とトトロ先生。

　「先生は何に見えるの?」「切る前からミッキーが見えたよ。」^^

　

　  アトリエ中にスイカの甘い香りが広がって、みんなは見事な作品を仕上げた。

　「ホンゴーさん　ありがとう。」ユミちゃんが代表で絵手紙を書いて、トトロはすぐに切手を貼って投函した。

　

　パステルアートを進化させて完成し、サインを書き込むソロンゴちゃん。

　一年生らしからぬ傑作だ。

　

　彼女にはもう一つステキな贈り物が待っていた。

　BOSSの音楽仲間から世界童話文学全集、昭和35年出版の全巻をいただいたのだ。ルビはあるし挿絵はいわさきちひろ先生をはじめ素晴らしい画家の皆さんによる講談社の幻の名作だった。

　サローラとソロンゴ姉妹の家のTVが壊れて久しく、二人はアトリエから本を借りて行ってはものすごい読書量だったので、この全集をもらってほしいと言われた時に二人のお母さんに相談すると「是非読ませて下さい。」とのこと。

　この日届けていただいた全巻を、木曜にお引き渡しすることが出来た。

　トトロも子ども時分に愛読した名作だから、きっと心が豊かになるよとお渡しすると、お礼におっとっとやカルビスウォーターを下さって「サローラがアトリエにはこれと言うものですから・・。」と。何よりのものだ。

　こんなに暑い毎日に、重たいスイカや本をアトリエまで持って来て下さる方々が居てくれる有り難さを子ども達に伝えて、「ありがとうだよ。ありがたいんだよ。」と話した。感謝。

　

　その木曜夜のクラスは、シュウヘイ君がついにダウンで初めての欠席。

　久しぶりの順子さんは、ご実家のお母様が他界されて、みんなで「御愁傷さまでした。」とお悔やみを言うと、なんとその10日後にご主人のお父様も亡くなられたのだとか。。。ご主人は数年前に亡くなっておられた順子さんは成人した息子さん達や高校生の娘さんとダブルのお葬式に奔走されていらした。

　それなのに、この日猛暑の中アトリエにいらしてこの笑顔。

　トトロをはじめみんなで「順子さんを見習わないとね。」と姿勢を正した。

　マサヒロ記者が写してくれたので彼は写っていないけれど、カイキ君の持つニンジンの絵は彼の絵。

　前列のカナちゃんの結婚のプランが決まり、いよいよこうしてアトリエに通う日も残り僅かになった。

　人は巡り会い、それぞれの人生の悲喜こもごもを分かち合い、励まし励まされて生きている。

　お悔やみもお祝いも心から手渡しあって、一人じゃない人生の波を乗り越える。

　「アトリエはいろいろ分け合うところだからね。みんな元気出しましょうね。」と、暑さに弱いトトロは元気そうに言う。そうするうちになんだかチカラが沸いて来る。

　

　そんな猛暑の日々の中、先日お問い合わせのあった男の子に連絡して土曜日の後半クラスに来てもらった。

　22日の土曜日は実質夏休みの始まりで、ちょうど中学総体やら部活の特訓でいつものときより忙しい中学生たちがチラホラ欠席して、前半クラスはスタッフユイちゃんも入れて3人だけという涼やかさ。(写真を撮るのも忘れてくつろぎました)

　男の子は後半の時間がつごうがいいということで、お母さんと来てもらい面接も兼ねて実際に体験してもらうことにしようと、みんなに相談して決めた。

　少し話しをしてから入ってもらい、絵を描いてみようということにした。

　本名は「王　中朴(おう　ちゅうぼく)君」そうまたもや中国の少年。

　2年生のときに北九州から転校して来て、これからはずっと鳥取に住むとのこと。お母さんもとても感じのいい方で、彼は一人っ子だった。

　「こんにちわーーーーーっ!!」みんなは元気に迎えに出た。

　「こんにちわ。。。」うれしそうな王君。　

　「君は何になりたいの?」とトトロがこっそり聞くと

　「恥ずかしいけど、医者になりたいです。」と。

　「恥ずかしくないのよ。夢を叶えましょうね。トトロ先生はたくさんのお医者さまに助けてもらっているんだよ。」「はい。」

　なんてヒソヒソ話しながら絵をチョイと教えると、うれしそうに描き始めた。

　

　ユイちゃんは絵のほかに、針と糸で器用にピンチを包む猫を縫った。

　見本を見せたら、ひと針ずつていねいに仕上げて

　「これ夏休みの工作にします。」

　

　アオイ君は試合で欠席だったけれど、ライア君とヒロト君が王君とようこそのカンパイ。「よろしくっ。」「よろしくっ。」

　お試しのつもりだったけど、彼の雰囲気がこのクラスに合うと思ったトトロは

　「このクラスに決めますか?」とみんなに聞くと「はいっ。」と全員一致。

　

　まるで、ずっと前からアトリエに居たような王君に

　「なんて呼べばいいかしら?」と聞くと「テンテンと呼ばれてました。」と。

　きっと中国では可愛らしい愛称なんだと思い

　「じゃあテンテン君、アトリエの約束を言うよ。みんなも分かってますね。一人残らずハッピーに。。ですよ。」

　「はい。」

　「その為には　お互いの思いやりや心配りもつかうからね。」「はい。」

　「ヒロト君は目が不自由だから、ちゃんと気をつけて助けるのよ。」

　「トトロ先生もいろいろ不自由で出来ないこともあるから、みんなで助けてくれているのよ。」

　「どう?アトリエ気に入った?」　「はい。すごく。」

　みんなは大きな拍手をした。「ようこそ。テンテン君。」

　この日も気温35度。前日は全国二位の37度を記録した。

　あたらしい仲間を迎えて、アトリエの熱気はさらにヒートアップ。

　クーラーフル稼働でもジワっと暑い。

　　また世界が広がった。

　「地球の子ども達がうれしいと、世界は平和になるんだよ。」「はーい。」

　　夏休みの始まりの日のこと。みんな元気にまたおいで。