7月のはじまり

　雨は夜中や明け方にドシャッと降っては、昼になると薄くグレーに晴れて来てなかなか降り続かず、歩いてやって来るアトリエのみんなにはありがたいのだけれどジメジメと蒸し暑くて気温30度前後が続く中、今年の梅雨には少し疲れる。

　あちこち日本列島大雨地方の皆様、お見舞い申し上げます。

　6月の最終週、26日の月曜クラス。この日も少しだけ降って雨は上がった。

　真夏のようなファッションで汗をかきかきみんなは元気。

　小学校に持って行った水筒の麦茶の残りを「先生いかが?」とついでくれたりする。ランドセルは山登りのリュックみたいに重たい。スゴいね子どもたち。

　ひとしきり絵を描いてからのティータイムでは、おなじみのカルピスウォーターに氷を入れてカンパイしながら絵本にオヤツ。

　手際良くみんなの準備をする姿が可愛く楽しく美しい。

　手分けしてみんなのことを準備する。。アトリエの伝統。このことは、いつか絶対に役に立つとトトロは内心思っているのよね。

　

　アトリエタイムの終わりそうな頃、道具をしまって飽きることなくシャボン玉。　空気が湿っていて重いからデッカいシャボン玉はいつまでもフワフワ飛んでみんなと遊んでくれる。

　マオちゃんとカノンちゃん・・・「先生　見て見て~~~~~。」

　

　お迎えの時を惜しむように、みんなは寄り添って一日の終わりを楽しむ。

　先輩たちもみんなこうしていたんだよ。

　

　4人の書いた短冊。スケールでかっ!!! ホントに平和を祈ろうね。

　

　ついに7月になった。1日の土曜日も朝方の雨は上がり、スタッフユイちゃんのお父さんがアトリエ用の笹竹を採って来て下さった。感謝。

　ユイちゃん得意そう。「せんせーい、持って来ましたぁ。」

　

　前半クラスの中学・高校生組は二週間ぶりに見ると、なんだかみんな背が伸びていて手足もスルリと長くなっていた。

　神秘的な成長を目の当たりにしていつもトトロは感動する。大きくなったね。

　毎日会うご家族は案外気づかないのかも知れない。

　心も身体も健やかにね。

　

　みんなの短冊や飾りがどんどん出来て、それを椅子に乗って吊るしてくれたコータ君は、ついに少年野球などとの日にちが合わなくなって、6年間のアトリエをこの日で卒業した。

　「また来たくなったらおいでね。」とトトロ。「はい。」と彼はうなずいた。

　あんまり欠席が続いたので、展覧会に出した絵もサンタのプレゼントも今迄の作品と共にようやく手渡すことが出来た。せっかくの展覧会にも来ていなかった。

　いつも当日になってお母さんからのFAXで欠席が告げられたので、いろいろな理由はあったにせよ、トトロが一番気にかけていた子だった。

　本当はとても寂しかったにちがいなく、それでも最後まで絵を描いて小さな声でみんなに「さよなら。」と言って帰って行った。

　「ずっと続けて来られるって幸せなんだよね。」

　トトロは誰に言うともなく、みんなに言うと、あちこちでコックリ首を頷かせながら全員静かに絵を描いていた。

　

　最近、市内の小学校が「山の学校」と称して日本の原風景が豊かな「佐治」というところで民泊をしながら合宿体験をしているが、その佐治という村落から来ているりょうなちゃん。性格温厚、明るく積極的、親切でみんなの人気者の少女だ。

　「先生、このごろいろんなバスがうちの村に来ますよ。」と言うから、「その中にアトリエのみんながいっぱいいるよ。」と言うとニッコリした。

　ずっと以前、そこが鳥取市と合併する前にイベントやいろいろな公共仕事を依頼されたり、絵手紙教室を頼まれたりしてよく出向いていたトトロたち。

　いつも仕事を終えて帰るとき、山の山菜の漬け物やら、ワサビやら、ジャムやらいろいろな清流に育まれた山の幸をお土産にいただいていた。

　ギスギスしたところのひとつもないりょうなちゃんを見ていると、人は本来そんな自然と共にある穏やかな暮らしをしてこそ心が健康に平穏に生きられるんだなぁ、と思わずにはいられない。

　りょうなちゃんと妹ちゃん。「今日は暑いので、雪の絵本を描きました。」

　彼女はまた車で40分かけて涼しい清流の里に帰って行った。

　

　益々増えて行く短冊。

　ポニーテールコンビのヤチルちゃんとアヤカちゃんがこよりで吊るしてくれた。

　こよりもユイちゃんがこさえた。全て昔流のアトリエ。とてもいい。

　

　この日から新しく後半クラスに仲間入りしたのは、あの四国高知へ行ったＭちゃんの弟のS君。

　しばらくお姉ちゃんロスで不登校になっていたけれど、がんばって立ち直り、かねてからの夢だったアトリエの生徒を志願したらしい。

　お母さんが少し前に訪ねて来られて、そのことをお話されて手続きして行かれたのだ。

　「またお母さんと繋がりましたね。」とトトロ。「よろしくお願いします。」とご自分が働いておられるところの美味しいお菓子を下さった。

　みんないろいろ乗り越えて生きているんだな、と「待っていると伝えて下さい。」と引き受けた。

　S君は自転車でやって来て、とてもうれしそうに絵を描いた。優し気な絵だった。

　

　一人卒業すると、またすぐに一人入って来てくれる不思議なアトリエ。

　だからいつも人数はあまり変わらない。空から誰かが調節しているのかな?

　S君歓迎の記念の一枚。シュンアキ君やユウマ君が居なくなって男子が一人になっていたチャーリーさんも嬉しそう。

　

↓S君の書いた願い事。すぐに叶いますよ。きっとね。

　

　↓こ　これは・・りょうなちゃん。

　彼女の村には日本有数の天文台、「佐治アストロパーク」がある。

　星の美しさでもランキングしている村だ。

　

　そろそろ紫陽花も終わり頃。

　みんなの願いを下げた笹竹のある窓辺と、トトロの家の畑からもらってきた白ゆりの香りに満ちたアトリエの暦は、一斉に七月の始まりを告げていた。

　みんな元気に蒸し暑い梅雨をのりきりましょう。