スタートハウス

　24日の水曜クラスは、久しぶりに全員そろった。

　展覧会の前に二人が卒業して今はこの5人のメンバー。

　新入りの一年生ソロンゴちゃんはみんなのアイドル。

　体調を崩して学校を長く休んでいたヒメちゃんも顔を出して、どうしても創りたかった粘土をひとつ創ってから大事をとって早めに帰った。

　五月は体調を崩しがち。。。はやくすっかり元気になってね。

　

　木曜夜クラスのマサヒロ記者と修平君は、8年振りに当時とおんなじ席であの頃と似たような絵を描いていた。まるでずっとここに居たように。

　と、突然マサヒロ記者が「修平君、結婚するの?」と。

　「なんだよ。。突然。」とたじろぐ修平君。只今遠距離恋愛中だ。

　「実は、新聞社の企画で式場をあちこち巡るスタンプラリーがあって、参加者募集のノルマがあるんだ。」

　最近仕事のキツそうなマサヒロ記者。よく口内炎を発症しているらしく。。

　見るに見かねてトトロは二組のカップルを紹介した。ガンバレガンバレ。。

　

　オトナの生徒さん達は、それぞれ変わらぬ姿勢で無心に描いている。

　最年長ののり子さんは、カムバックして来た修平君と感動の再会。

「ありゃーーーー。。おかえりなさい。。」とニコニコと。

　

　中学生のサローラもカイキ君もショウマ君も、後から入って来た年上の先輩たちの中で新作を歌うように描いていた。

　とても不思議なタイムマシンの夜のアトリエ。満員御礼。

　トトロディナーは豚丼。。。

　この日修平君は教師としての初給料の日で、アトリエに初のお月謝を持参しカルピスのお土産まで持って来るものだから・・・恐縮したトトロが「いいのよお土産まで。」と言うと「ほんのお供えものです。」と。私はお地蔵さんかい。。。

　実はこの日の夕方、会社に「アトリエに入りたい。」との電話があり、それはトトロが自宅で約30年程前から10数年間家庭文庫をしていた時代に赤ん坊だったクニアキ君からで、彼は小学生の高学年になるまで毎日文庫に来ていた子だった。

　アトリエと少しの間時代が被ったけれど、トトロの仕事が多忙になり文庫を閉めても個展に来てくれていた彼。風のウワサで他県に就職したと聞いていた。

　「仕事は?」と聞くと「こちらに戻って来ました。今はこっちで働いています。」と。

　「くんちゃん絵は好きだったっけ?」と聞くと「自分が何が好きかもわからなくなって・・・。」と口ごもるので「目的はトトロのおばちゃんに会いたいのね。」と言うと「まあ・・それですね。」と。何か悩みを抱えている気配だ。

　席の空いている土曜日のクラスを伝えて「おいで。」と言ったトトロ。

　彼は27歳になっていた。

　木曜に一番早く来た修平君にその話をしたら、「みんな会いたくなるんですよ。」としみじみと言いつつ・・お供えのカルビスをくれたと言うわけだった。

　トトロはサローラにそのことを話して、青年たちがどんどん帰って来る不思議な現象について考えた。

　トトロ自身の在り方をちゃんとしていないと・・・と思うのだった。

　

　27日の土曜日クラスは、前半も後半も全員そろった。

　

　もうゆるぎないスタッフのユイちゃんは、デッサン用のチャコールペンシルという墨の鉛筆を一生懸命カッターで削り揃えてくれている。

　

　小３になったユシンちゃんは、美味しそうなパンを見事なタッチで描いている途中だ。

　

　オヤツにはポップコーンの作り方をユイスタッフに伝授して、ホカホカの作りたてをお皿に添えた。アトリエが香ばしい香りになった。

　

　後半トップに来たアオイ君は倉吉から列車とバスでやって来た。

　

　田植えの済んだモモコ画伯もスラスラと見事なイラスト制作中。

　

　ライア君とアオイ君。。。スルッと大きくなってまだまだ伸びそうだ。

　「2メートルにもなったらアトリエに入れてやんないよっ!!」とトトロ。^^:

   今どき男子は足が長いね。

　

　演劇部に入って読み聞かせの上手さに拍車のかかったユキノちゃんが、ヒロト君に近づけながら読み聞かせをしてくれた。ステージが浮かぶほど上手かった。

　絵本を脚本化するのもいいよ・・・とトトロ。

　いっぱい青春して欲しい。アトリエはいつのまにか高校生が増えている。

　

　ライア君とヒロト君を見送ってから、明るい午後7時前にさよならの一枚。

　今日も一杯笑って、いっぱい描いて、ちょっとトトロに叱られて・・・そしてたっぷりと楽しかった。

　みんなが大きくなって巣立って行くのを見送るばかりかと思ったら、また帰って来る青年達がいる。

　スキーのジャンプ台の覚悟の固まる待ち合い小屋「スタートハウス」のようにみんながそこからジャンプして飛び、失敗しても再チャレンジにまた登って来るところ。なんだかこの頃のアトリエはそんな感じだ。

　この日の生徒の高校生のミカちゃんにそう話すと、

　「私もまた帰って来るつもりで居ますよ。」とサラリと言われた。

　この現象はとても有り難く、素敵なことだと感謝した。

　人生に何度でも会いたい人が居ることは悪くない。

　みんながいつ帰って来ても、おんなじトトロでいる為の修行はいつまでも終わらないんだな、と思った。

　それは簡単なことではないけれど、ブレないトトロの苦しくも楽しい試練にチャレンジしてみようと思った。

　　自然体で、にこやかに野辺のお地蔵さんのように。