青い屋根とハロウィン

　10月一杯の予定だった米子個展が、11月一杯まで延びた。

　カフェの11月を予約されていた作家さんがご都合でキャンセルされたとのこと。

　パナデリーアのオーナーは「ゆっくり片付けに来てもらえませんか・・。」と、トトロ個展の引き延ばしを含ませておっしゃった。

　よしっ、それならば新しい作品を描いて交換して「第2部」を一ヶ月間皆さんにまた楽しんでいただこう・・・と決心したトトロ。

　魔法のように、毎日新作を描いて「晩秋編」として新たな展示を企画した。

　しかも31日に行くのは何かと都合が悪くて29日に米子に行く事になり、手がしびれるまで描き続けたここ2週間。

　そして完成。間に合った。だってこれがトトロに出来る唯一の仕事だもの。

　支えたのは「ありがたい」という気持ち。だからいい絵が生まれた。

　大きな地震に耐える方達を思えば、絵描きが絵を描くなんて当たり前のこと。

　それぞれが自分の「一生懸命」をしなくては、という気持ちだった。

　

　市展用の大作も同時に描き進めて、次第に出来つつあり大きな額を先に注文して来た。あと一週間で終われば締め切りに間に合いそうだ。

　だんだんに出来上がる春の安曇野に心を遊ばせて、地震の不安で疲れそうな気持ちを立て直した。

　アトリエの子ども達は、来る度に出来ているトトロの絵を見て楽しそうだ。

　誰もトトロが頑張っているとは思わない。楽しんでいるように見えるらしい。

　それでいい。それがいい。

　

　10月29日の土曜日、作品を取り替えに米子へ向かった。年に少ししかない第五土曜日のため、アトリエはお休み。それも奇跡。本当に有り難い事だ。

　一週間前の大地震の震源地の街、倉吉に近づくにつれて山は紅葉を見せていた。

　・・・・と、そのとき14時少し前、BOSSの携帯PCから危険を報せる音。

　まさに震源地で、震度4の地震に遭遇。

　走行中の為、ユラッとしながら走り続けた。

　

　「倉吉を見てみたい。」と言うトトロの希望で普通の道を走ってみると、浮き彫りにされたのは青い屋根の街。殆どの屋根にブルーシートがかかり、しかも住人の皆さんの姿はなく避難所におられるのだろうと思った。

　

　名物の「打吹公園だんご」の本店へ行って見ると、この日営業を再開されたとかで前面がブルーシートで痛々しい姿。

　迷わず中へ入り「みなさん頑張ってくださいねっ!!」と挨拶して、トトロ買いをした。(＊注・・・トトロ買い・・・応援でたくさん買うこと。)

　

　 ここも・・・。後ろの保育園も。

　前の土手の柵も。

　

　・・・ここも。あそこも。住宅被害5705棟とのことだ。

　

　胸のつぶれるような気持ちで(みんなファイトッ)と念じながら、少し新聞社の知り合いと話したりしてから一路米子へ。

　

　まだ誰もトトロが予定を早めて29日に行くことを知らなかったはずなのに。。

　待っていたのは、トトロをここのカフェに紹介してくれた米子のアーティスト仲間でソウルメイトのZu(ずー)さんこと和美さん。8年ぶりの再会だった。

　右腕がパンパンに腫れているトトロに「頑張って描きましたね。」と。

　「もちろん。」とトトロ。そしてトトロ買いのお団子進呈。

　ものすごく会いたい人だったから、その偶然の奇跡に感動した。

　何故彼女がここに居たかというと、この日ここのビルの中のカルチャー教室のいろいろな発表会があり、子ども達に造型美術を教えているZuさんの教室では子ども達の作品展示会とハロウィンをされていたのだった。

　

　ふとした気配に外を見たら彼女の生徒たちが中をのぞいていたから、「ちょうどいいねぇ。」とお菓子を渡した。「わぁー、ありがとうございます。」持って来たいつものおせんべいをみんなに分けた。絵の好きな元気な子たちだった。

　Zuさんは魔女の格好をしていたらしく、トトロのアトリエと同じように子ども達と接していて、アトリエのない日なのに子ども達と楽しく遊べてうれしいトトロ。

　それから、またもや偶然に訪れたのは、以前鳥取のケーブルTVで何度もトトロを取材してくれたキャスターさん達。黒い服のサトミさんは米子に嫁がれていて、友達のユキミさんとトトロにお花を持っていらしたとのこと。久しぶりだ。

　トトロが居るとは知らずに、二人ともノートにビッシリメッセージを書いてくれていた。

　会えて元気が出る不思議な再会はどんどん続いた。

　

　6年前まで米子からアトリエに通っていたヒロユキ君が、高校生の制服姿でお母さんとひょっこりと現れて、夢かと思うトトロ。握手の手は温かかった。

　「先生　僕手伝います。」と、新しい絵の展示と付箋はがしとタイトル貼付けをBOSSの指示でサクサクとお手伝い。

　おまけに、展示しながらどうしても欲しくなった一枚の絵を「これ買わせていただきます。」と自分で赤いシールを貼った。

　不思議な奇跡はもっともっとあったのだけれど、ハロウィンの魔女もいたことだし、もう何が起きても驚かないトトロはみんなにお団子を分けてカフェのジンジャーエールをいただきながら「ありがとうございます。」を言い続けた。

　4時半に着いて閉店まで2時間もない間に、この他の方達も入れると8人の方達が偶然に会いに来て下さり・・。「どうして居ることがわかったの?」と聞くと、皆さん「なんとなく。」と。トトロマジックとハロウィンマジックかな?。。。。。

　

　また記事になることは無いと思うけれど、一応デスクたちに延長の報告をしたら「事前のお知らせコーナーに取り上げる事を考えます。」とのありがたい返信。

　一ヶ月でもロングランなのに、前代未聞の二ヶ月連続トトロ展。

　新しい絵を描いて来て良かった。

　もしたくさん購入してもらったら、トトロ買いで地震の応援が出来る。

　

　晩秋編なので、雪ン子さえあらわれて小さなこびとが季節を歌う。

　

　新しい案内ハガキの絵はクルミインクも使って描いた。

　葉っぱのチェロが秋の森を奏でている。

　10月の終わりの旅は、ブルーシートの青い屋根とハロウインの魔法のチカラで　忘れられない心の旅となった。

＊倉吉市近辺は、報道で見るより、現状は大変です。

　皆様の応援ご協力どうかよろしくお願いします。

＊被災地の皆さん、寒くなりました。気持ちを冷やさずに居て下さい。

　また行きます。