梅雨明けの前

　梅雨はまだ続いている。

　たまに晴れてもアマゾン地帯のように蒸し暑い中、9日の土曜日のアトリエのこと。

　やっぱり体調を崩してお休みの子が二人。発熱の連絡が来た。

　みんなは水分補給をしながらアートの世界へ。

　ミカちゃんは、トトロ先生の作品に誘発されて「参考にさせていただきます。」と樹の絵をカラフルに進めていた。

　描きながら、そろそろ将来の進路についてのことをいろいろと打ち明けてくれた。絵の力も生かせて、小さな子に絵本の読み聞かせも必要な幼稚園の先生の道に進みたいらしい。「アトリエみたいなことが生かせると思って。」

　体育が苦手なところはトトロと一緒。

　「技術も資格も必要だけど、子どもと関わるには優しさ面白さ愛情が不可欠だから、貴女は向いていると思うよ。」とトトロ。ミカちゃんは自然に人のお世話が出来る子なのだ。小さい子にも自然に声がかけられるし。

　この日、ちょっと読み聞かせのやり方も伝授した。

　

　いつもながら手早くイラストを仕上げたホノミちゃんに、カラーペンの分類と整理を頼むと実に手際よく分かりやすく仕分けてくれた。

　目的は「みんなが使いやすいように。」それは何を仕分けするときも同じ。

　いろんなモノがいつのまにかキレイになっているのは、時々誰かがこうしてやってくれているからだ。それはもう昔から。アトリエの秘密の掟。

　この日の新聞にホノミちゃんの顔写真入りで珠算検定暗算最上段の名前を見つけたトトロは「おめでとう。」と迎えると、うれしそうに頬を紅くしていた。

　みんな何かで頑張っているのね。

　はにかみ屋さんだけれど、確かな仕事をしてくれる。

　

　愛子ちゃんのドリームタウンのイラストは、いよいよ細かくなってきた。

　これにまた彩色していくらしい。

　まるでヒロ・ヤマガタ画伯のイラストのようだ。完成が楽しみ。

　

　自分のクラスの日に都合が悪くて、代替えでここのクラスに来ていたりょうなちゃんもいつものように絵を完成させてから粘土の傑作をいくつかこさえていた。

　みんな目的が明確で頼もしいアーティスト達だ。

気がつくと最近のアトリエは「何したらいいですか?」と言う子が居なくなった。

昔はたまにそんな風に聞いて来る子も居たんだけれど。進歩だわ。

　

　後半クラスは全員出席。

　目の弱いヒロト君は、こんな風に近づけるとちゃんと描ける。

　他の誰よりも一生懸命で、独創的な絵を描く。

　集中力が途絶えている子に「ヒロト君みたいにがんばろう。」とトトロは言う。

　

　夜空の星を描きはじめたユイちゃんに、トトロは「もっと暗くしてみよっか。」と声をかける。明るいものを描くときは暗いところがないといけない。

　性格と同じで両方ないと片方が引き立たない。

　

　出席カードを提出し忘れていたソラ君が、あとからカードを出す時に「よろしくお願いしますっ。」と礼をしたと、BOSSが感極まって報告してくれた。

　トトロ先生も感動した。彼はホントにちゃんと成長してくれている。

　

　どんなモチーフを描くときも必ず淡いパステルカラーにするユシンちゃん。

　アトリエ最年少だし、プール教室のあとに来るけれど、頑張っている。

　小さな身体にファイトとやる気はピカイチだ。

　

　今アトリエは畑のグラジオラスが咲き乱れて、出来たての夢街ポスターに彩りを添えている。

　子ども達は何回も「これトトロ先生が描いたの?」と聴いて「そだよ。」と返事をする度に嬉しそうにする。自分たちの先生が描いたポスターをジッとみつめている。その後ろ姿の得意そうな気配に胸がジーンとする。頑張ろうと思う。

　

　アトリエの河童のオヤツはトマトだった。新鮮な畑の採れたて。

　みんなは、河童や動物や小さな神様たちにいつも何かを添えて帰る。

　だから、守られているんだね。そしてアトリエは続くんだね。

　

　13日の水曜日に、友人の熊田っちの都合を合わせてもらって地元の日本海新聞社に出向いた。3年振りになる。

　トトロのデザインした夢せんべいを大量に仕入れて、ようやく3月の個展取材のお礼の気持ちも込めて。お中元ほど立派にノシはつけずに、「小腹の足しに皆さんで。」というカードを添えて・・・学芸デスクの植田さんが出て来て下さってお渡し出来た。

　BOSS達の9月のコンサートのチラシもお渡ししたり、4月から入社しているアトリエ出身のマサヒロ記者のことをいろいろ話したり・・・。

　何よりトトロの体調を皆さんが案じて下さっていた。

　「15キロ痩せて、もう10キロ戻りましたよ。」と報告。(戻ったらダメでしょ)

　生きる事に益々真摯になって、感謝して、行動して、そんな話をした。

　長いおつきあいの新聞社だ。ようやく前のようにおせんべいをお届け出来てホッとした。「これを持ちまして完全復活です。ありがとうございました。」

　トトロが手術前に遺言のようなメールを米子のデスクに送ったのを、なんと転送で皆さんが読んでいらしたらしい。し・・知らなかった。ご心配おかけしました。

　見えないところでたくさんの応援があったのね。感激。

　

　広告部門で修行中のマサヒロ君にもトトロせんべいが届いたらしく、この夜彼からメールが来た。

　「おせんべいありがとうございました。アトリエの席空いてますか? また習いに行きたいのですが。。今僕はアートに飢えています。」

　

　どんよりとした雨空。

　水分をたくさん吸収して、また挿し木のバラが咲いている。

　感謝と行動と、不思議な再会復活と。

　人は季節のように、終わりのない巡り合わせのグルグル渦巻きのような世界でらせん階段みたいに少しずつ進んでいるのかな・・・と思った。

　先日亡くなられた永六輔さんからサインしていただいたことがある。

　トトロは永さんの教えを一つだけ守っている。

　「子どもから手紙が来たら、その日のうちに返事を出しなさい。子どもの数日は１年以上成長しちゃいますから。」　　

　　(ﾉ_-｡)　合掌

さあ、もうすぐ梅雨も明けそうだ。暑い夏になりそうだ。