エンジン

　暑い日、雨の日、いろいろあるけどアトリエの日に休まず通って来られる生徒の皆さんに、トトロはいつも感心している。

　特に夜7時半からの木曜日。

　会社や学校を終えてから駆けつけて絵を描くなんてスゴイと思う。

　しかもアトリエ歴10年以上のベテランが多い。

　26日の木曜日、いつも会社の制服のままギリギリ間に合うカナちゃんも楽しそうに真剣だ。

　20年以上前に彼女が子どもの頃、トトロが出張絵手紙教室に出向いた山間部の子供会のメンバーの一人としての出逢いだった。

　おとなになって、偶然勤務先の近くにアトリエを発見して飛び込んで来られた。「トトロ先生ですよね。あのときの子どもです。」ってね。

　時々トトロはこうして奇跡の再会を果たす。

　

　ムッチーこと「六◎さん」は、トトロのアトリエに二人の娘さんを習いに連れて来られているうちに、ガマン出来ずにご自身も生徒になっちゃって約20年。

　子ども達は既に大学を卒業して社会人。ムッチーだけは永遠の生徒。

　トトロのことは何でも知ってらっしゃる。

　

　水曜クラスから移られたチャーリーさんが来て下さって、「やっと成人男子の仲間が出来た。」と一番うれしそうだったムッチーさん。よかったね。

　中学生のサローラもカイキ君もショウマ君も夜のクラスで皆勤賞だ。

　翌日が試験でもニコニコとやって来る。逆に気分転換出来るらしい。

　この日はトトロ弁当を数個作っていたら、お持ち帰りの方や、アトリエでパクついてから絵にとりかかったりさまざま。

　木曜夜は「キッチントトロ」にもなる。

　志の高いメンバーだ。夜のアトリエ、エンジン全開。

　

　28日土曜日クラス。

　ミカちゃんは「ホタル袋」の花が描きたいと決めて来た。

　あの、日本画の垂らしこみの方法を伝授。

　決めて来ただけあって、楽しそうに取り組んでたちまち美しいホタル袋が画用紙に咲き始めた。

　

　このCクラスは、奇しくも中学生女子ばかり5人と小学生のヤチルちゃんの少女クラス。この日ヤチルちゃんが風邪でお休みだったから、中学校でのあれこれを話したりしつつ中学生らしいアトリエとなった。

　育ち盛りは眠気との闘い。

　アイ子ちゃんは、眠いけどアトリエに来たくてトロトロンとしながらカッパを描いていた。

　

　後半クラスは、不思議少年ソラ君のつぶやきから始まった。

　「前回のボクのほうが上手いや。今日のボクはこの前のボクに負けてる。」

　トトロは面白くて「前回のボクに連絡して描き方を聞いてみようか?」と言うと「もういないよ。」とのこと。

　「だってボクだから。」

　「そんなら描けるよ。」

　「あ　そっか。」そして描きはじめている。どうやら前回のボクが手伝っているらしい。トトロはこういう不思議ちゃん大好き。

　

　ユイ画伯は今日も絶好調。

　迷いなく海辺の砂浜を描いているところ。

　最近、彼女の口から「何描こうかな?」というセリフを聞いていない。

　席に座ったら自動的にイメージが浮かんで来るらしい。生粋のアトリエっ子。

　来るべき日の為に、お手伝いしながらスタッフの修行も積んでいる。

　アトリエのホープだ。

　

　そんな子もいるかと思えば、なんとなくエンジンのかかりにくい子もいる。

　ヒロト君の兄ちゃんのライア君は先週、お休みの代替えでヒロト君が来たときに姿が見えないからトトロの方から電話してみると、「足が痛いから休みます。」とのことだった。

　問題点は二つ。弟のヒロト君はそれを把握していなくて「後から来ます。」と言うし、お休みの時に「代わりの日に来たいから・・。」と必ず代替え日を要求するのが彼だったから、自分からお休みのことわりを連絡して来ないといけなかった。

　そして、この日「この前はせっかく代替えを設定してもらったのにすみませんでした。」とトトロの顔を見ずに小さな声なので

　「やる気はありますか?無理に来なくていいのよ。」と、鬼トトロになった。

　すると、彼なりにいろいろと不手際を反省しているので

　「頭で考えて大人びたこと言わなくていいから、気持ちが乗らなければキッパリとことわりをして休みなさい。」とトトロ。

　中一は中途半端な成長途上の揺れる時期。

　「自分のことが好き?」と聞くと「ダメなとこばっかり。」と言う。

　「トトロ先生は君のいいところ知ってるよ。」と言うと「えっ?」という顔になった。

　「ただやる気の無さが、絵を完成まで全部描き切らず途中の絵が多くて、信念が見えないのよ。」と言うと。(そうだ。)という表情をしている。

　30分でいいから「今日はこれを描く。」と決めて向かって見なさい、と「信念と志」の低いことが周りの空気をモヤモヤさせていることを注意した。

　中学生や高校生の女の子たちに「どう思う?」と聞くと「そう見えます。」と。

　それからトトロの若い頃の体験談を話した。

　30代のときの長い入院中に、自分と友人たちがベッドサイドに並んで座るところを想像して、自分自身も含めて誰と一緒に居たいのか考えるという想像の実験をしたことがある。結果は自分以外の人だった。

　自分のダメなところえげつないところを知り尽くしているから、自分とは友達になりたくなかった。

　そして、今ならもう一人のトトロが居たら友達になれると思う・・とヒロト君に話した。「経験をたくさん積んで、裏表のない分かりやすい人になったからだよ。」と。

　

　「だから中学生の君達は、まだまだ磨きがかかる途中なんだから、失敗も失礼もたくさんするのがあたりまえ。ただし、自分の信念と志は常にちゃんと持って目指すこと。まずは姿勢のいい正直な生き方の出来る人になろう。それから学校や職業のこと考えても遅くはないのよ。みんな頭がいいと先生は思っているよ。」

　ライア君だけじゃなくてユキノちゃんたちも、トトロの話を聞いてうなづきながら絵を描いていた。

　ユキノちゃんはいつものように、トトロを助けようと練習して来た絵本を読んだ。この日はそのお礼にとトトロも新しく買って来た絵本を読んだ。

　みんな、大丈夫。

　心の屈託は一緒に晴らそう。

　「大丈夫だよ。」とライア君の頭をグリグリなぜて、特大手づくりアイスキャンディーでカンパイ。蒸し暑い日だったけれど、なんだかみんな爽やかな顔していた。スタッフの二人は仕事をしながら真剣に聞いていた。

　サローラの書いたアトリエ日誌には・・・「今日先生とライア君がお話していて、志を持って絵を描くことの大切さを考えた。」と記録してあった。

　ヒロト君とライア君はいつまでも手を振りながら帰って行った。

　このところ、いろいろと心の問題をみんなで考えるチャンスが多くて有り難い。

　蒸し暑いけれど、省略せずに向き合っていればトトロも一緒に成長出来るから

エンジンを停めずにゆっくりとローギアで走りつづけたいものだ。

　　　　　トトロの猫バス年中無休!!  さあ、みんな乗って。