緑の風

　5月14日の土曜日クラスは二つとも満員御礼。

　自分の日に都合で来られないときに「他のクラスに席ありますか?」と問い合わせて来た子だけは、なんとか席のあるクラスに移動してもらっている。

　この日はそんな子のオンパレード。ちょっとギュウギュウ詰めになっちゃった。

　ケント君とコーセー君も、セラ君も、後半にはエミちゃんも・・・。

　みんな描きたい意欲満々。周りの顔ぶれが違っても、ストンと席に着くなりいつものように描き始める。描きたい意欲は出来るだけ応援したいトトロだ。

　

　コーセー君は花を描くのが大好きな少年。

　絵の具を混ぜて色を創るのも上手くなった。

　

　どの席にも誰かが座っている光景って、とても活気がある。

　

　「先生、さよなら。ありがとうございました。」

　手を振って自転車で帰るアイ子ちゃん。

　「自転車はいいねぇ。ちゃんと道草して帰るのよ。」「は~~~~い。笑」

　中学生達は自転車で来る子が増えて、アトリエの前は駐輪場みたいになっていた。数ヶ月前には6年生だった子ども達は、颯爽と緑の風を走り抜ける中学生となり、なんだかとても大人っぽく美しい。

　

　4時半からの後半クラスも、待ちきれなくて早く到着した子たちがチラホラ。

　そのとき「おぉーーっ、久しぶり。」とBOSSの声のする方を見ると、大学に再チャレンジする「マサト先輩」が、おばあちゃん手づくりの桜餅をどっさり持ってやって来た。そこに居た子の中には、アオイ君やユキノちゃんが先輩を知っている。「お久しぶりです。」

　小さいユシンちゃんと別クラスのエミちゃんは初対面だったけど「センパイだよ。」と教え挨拶を交わした。

　少しだけ、懐かしいアトリエの空気を味わって、トトロと話をしてから「塾の途中抜けて来たもんで・・^^」と帰って行った。「またおいで~~~~。」「はいっ。」彼には先日カッパのお守りを届けたのだった。

　

　高校生になった桃子ちゃんはクリスタルなイラストを描いていて、時折小さい子たちが見に来ていた。

　

　こちらは、おなじみの男組諸君。

　中学生になったアオイ君とライア君は、黙々と自分の作品に集中。

　後ろからソォーーーッと覗くソラ君も、席に戻れば熱心にデッサンにとりかかっていた。

　東京の表彰式に行っていたヒロト君からはお土産をいただいた。

　「これ、アトリエに買って行こう。」ってお菓子を選んだ気持ちを察すると感動してしまう。ちょっとずつみんなして分けていただいた。

　「ヒロト君、おめでとうだよ。おかえり。また描こうね。」

　みんなで「スゴイなぁ。」と拍手。

　ライア君も兄ちゃんとしてうれしそうに表彰式の様子を報告してくれた。

　

　ユイ画伯も相変わらずの絶好調。

　先生が近くに行くと、いつもうれしそうにケラケラと笑う。

　

　ユキノちゃんの絵本タイム。

　この日は上方落語が原作の「地獄のそうべぇ」読み聞かせは超難関だ。

　長い絵本なのでトトロ先生は息切れをしてしまうから、彼女が「よっしゃ!」とばかりに練習をしてきてくれた。

　

　せっかく全員いるから、外で記念の一枚。

　アスファルトを砕いて土に植えたコニファーが、こんなにも大きく育ってしまい、ついにアトリエの看板を半分隠してしまった。

　子ども達もアトリエのグリーンも５月の風にスクスク伸びる。

　

　緑の風のいい季節に、集まって来て絵を描く子ども達の姿を見ていると何だか頑張れる気がしてしまうのだった。

　この夜、盛岡の母が転んで腰を痛め、救急車で搬送されるという事件が起きたけれど、今は幸い奇跡的に骨に異常はなく自宅静養で痛み止めの日々とのこと。

　いろんな方に支えていただいているらしい。

　父が助けてくれたような気がしてならず、天に向かって感謝した。

　この前行って来たばかりの故郷は遠くて、こんなときは祈るしかない。

　人は支え合って生きるものだということを、子ども達にも伝えていきたいと思っている。