北帰行・・最終章 帰り道

　5月3日の朝、実家の母と亡き人々の仏壇に「またね。」と別れを告げてトトロの猫バスは一路西に向かって走り出した。

　いつもながら、玄関前で車を見送る母の姿をなるべく見ないようにして威勢のいい声で「じゃあねーーーー。おじゃましましたぁ!!」と叫ぶトトロ。

　

交通渋滞情報より前に渋滞を察知したBOSSは、山形の方へ抜けた。

　

　このパーキングは、お手洗いしかないのに可愛い建物だから好き。

　下にチラッとトトロがうろつく。

　

「山という漢字の形の山だから・・山形なんだな・・。」とBOSS。

　学生時代は地理学を専攻していて、山の年齢や地質の解説に詳しいBOSSとの旅は面白い。こちらの山は「若い山」なんだそうな。

　だんだんに何百年、何千年を経るうちに、崩れたり削られたりしてなだらかな形に変化して来るのだとか。

　

これは修験の山で有名な、山形の月山(がっさん)。

　

　次のパーキングにこんな看板があって、見渡す限り畑ばかりの丘だらけ。

　どうして「べんとう村」なのかは謎のまま・・。好奇心旺盛なトトロはそこいら中をトコトコ歩き回ってみたけれど・・何も手がかりはなかった。

　ここの畑の採れたて野菜をすぐにお弁当にするのかな?

　☆ご存知の方　教えて下さい。

　

　どんどん行くと、秋田行きの「羽越本線」とすれ違った。

　この日は風が強くて、始めの頃予定しようとしていた富山泊のままだったら強風による事故渋滞に巻き込まれて夜までに到着出来なかった事を後で知ることとなる。

　宿を予約する直前まで迷い抜いた末、この道を選び新潟泊まりにして大正解だった。１年前に感動体験をした「村上市」で、また手づくりのホウキを手に入れて

夜の八時半頃新潟に無事到着。

　

　道中見えた富山の立山連峰が、雪を被って屏風のように美しい。

　その向こうに、あのくまたろうさん達の信州があるんだな・・・と、今回の巡り会いの旅のことを考えていた。くまたろうさんに会いに行ってよかった。

　

　新潟泊まりの翌日は、ひたすら鳥取へ向かい・・これまた途中の福知山から一般道の国道9号線に降りて走った。

　時速100キロの高速道を降りて、タラタラ走る軽トラなんかの後ろをガマン強く安全運転で進むのも、なんかホッとするトトロだった。

　今はどんな田舎にもコンビニがあって、ちゃんと休憩も出来るしレトロな道の駅も各地それぞれの味わいがあった。

　往復2600キロ。

　緑の風の中を東へ西へ走り抜けた5月の旅。

　若い頃は些細なことでケンカもしながら旅をしたけど、今回は一度も言い争いもなく・・なにしろ猫バスのドライバーはBOSS一人だから、もうねぎらいのことばしか出て来ない。

　トトロの数少ない特技は決してワガママを言わず、車にも酔わないことだ。

　ただ標高700mを超えると、療養中の肺が苦しくなるということが新たに分かった。ドクターに報告したらビックリされるだろうな・・。「山にのぼったんですかっ!!?」ってね。

　弱点は工夫して、これからも旅を続けたい。

　日本中の小さな家族が、みんなして暮らしているのを見た。

　寄り添いながら、笑ったり泣いたり怒ったり、そうして１日を無事過すと夕日が沈んでまた新しい明日が来てくれる。ささやかに、あたたかく、そんなことが幸せなんだと思う。

　天災が襲い、今も大変な熊本をはじめ、忘れちゃならない東日本も神戸も・・そんな日常がひっくり返る恐ろしさの中で、生きていることに奇跡的な有り難さを思う。旅の途中で救急車や警察のピカピカを何度も見た。

　一日ずつを有り難く生きようと思った。

　5月4日夜。無事に鳥取に帰って来た。

　翌5日は朝から、鳥取砂丘こどもの国でBOSSの仕事があった。

　

　この旅のルートをオマケにつけておきます。(BOSS　作)

    うわーーーっ!! こんなに走って来たのねー汗。。byトトロ

　

　5月6日、アトリエの面接予約をしていた「しょう子ちゃん」がお父さんとやって来て、うれしそうに絵を描いた。なんと3年前に金沢から転校して来られたとか。

　お父さんは長崎でお母さんは大阪のご出身。

　「日本縦断してきたのよ・・。」トトロ先生は子ども達がどこから来ても驚かない。

　「絵を描くと心がシーンと落ち着くでしょう?」「はいっ。」

　　アトリエの日々がまた始まった。「みんな、ただいま。」

　　　　　　　　・・・・・・・北帰行…完。