北帰行・・その１「会いたい」

　４月28日木曜日、いろいろと用事を済ませて10時に出発。天気は曇り。

　長旅のドライバーBOSSの目が疲れにくいから曇りの空はありがたい。

　トトロも車での移動のほうが何かとありがたい。

　法事以外で勝手に向かう故郷は久しぶりだ。父の居ない日常の家を見るのも初めてだ・・。ちょうど一年前に出向いたときには父が居た。

　この日は信州松本市に一泊の予定。

　

　中国自動車道から名神高速に入り、さらに中央高速に・・。ひたすら進む。

　

　曇りのち霧が濃くなり、夕方からは視界が霞んで安全運転でヒヤヒヤ進む。連休前なので、渋滞はなくみんながユルユルと車間距離を開けていた。

　

　信州近くは長いトンネルだらけ。

　昔は山越えで不便だった険しい道も、先人たちの希望の力が道を切り拓いて来た。

　文化も物流も淀みなく流れるようになって、どんなにか便利になったことだろう。便利の土台に必ず偉大な人々の働きがある。

　

　トトロは心臓の負担を軽くする為利尿剤の薬を常用しているので、必ずパーキングに立ち寄らなければならず、今では逆にそこでの発見を楽しむことにしている。

　信州のパーキングには木彫りの作品があちこちに居て、チェロを奏でるクマさんに出逢ったときはうれしかった。

　「いい旅を!!」と言われている気がした。

　だって、旅の途中「信州のくまたろうさん」と落ち合う約束をしていたのだから。

　長いお付き合いなのに、まだご本人とお会いしたこともなく直接お話したこともない。お互いのブログのコメントでのやりとりだけで、くまたろうさんはアトリエのクリスマスに毎年手縫いのものや、可愛いグッズをどっさり贈って下さっていた。

　アトリエの子ども達は「信州のくまたろうさん」という別名のあるサンタクロースだと思っているし、女の人だと知らずにいる子も多い。

　今回、トトロはついに本物とお会いすべくメールを送ってしまった。

　「上田市を通過します。お会いしたいのですが。」

メールのお返事が来た。

　「連休の予定は何もなく、たった今ひとつ予定が出来ました。」

　

　4月29日金曜日・・昭和の日。

　松本のホテルから外を見ると、雨も風もやんで青空。

　

　松本城のお堀の白鳥に挨拶をしつつ出発。

　美しい新緑の中にお城がどっしりと建っていた。

　くまたろうさんの次女のPちゃんは、信州大学の2年生だ。

　

　学生時代から信州好きのBOSSは、安曇野の山々が見たくて少し早めに出発。

「真田丸」の舞台の地理と歴史が現実の風景となって現れる。

「信州の山々の雪は真っ白なんだよなぁ・・。」

　BOSSが感動している。

　トトロはドラえもんの熱烈歓迎に喜んだし・・。ドラえもんデカッ!!ヾ(.;.;ﾟДﾟ)ﾉ

　

　絵のような雲の先には、くまたろうさんのお住まいのある上田市がある。

　携帯で昨夜お話したときに、「安曇野が見たいのでまわってから行きます。」と言うBOSSに「天気が良くなるといいのですが・・」と、まるで信州の空のあんばいまで責任を感じていらっしゃるようなやり取りに「べ　べつに雨でもくまたろうさんのせいではありませんから・・。」と、たじろいでいたBOSS。

　「いい方だなぁ。ネットの友達って不思議だな・・。」としみじみ。

　

　待ち合わせの駐車場にはトトロたちが少し早く着いた。

　お互いの車種や服装など伝え忘れていたのに、すぐにわかった。

　「ようこそ。上田へ。」くまたろうさんのご主人がニコニコとご同行。

　トトロとくまたろうさんが知り合うきっかけとなった「ウロコ先生」という人格の素晴らしい私塾の先生が絶賛されたというお蕎麦屋さんに案内していただいた。

　ウロコ先生は、直前までメールを交換して下さっていたのに入院されてすぐに天国の階段を登って逝ってしまわれた。

  子ども達の可能性ととりまく教育環境に対する考え方がトトロのアトリエとほぼ一致していて、心強い相談相手になって下さったことなど・・くまたろうさんとの共通の思い出だった。

　だから、くまたろうさんはトトロが入院したとき「必ず戻って来て下さい。」と痛切なコメントを下さった。

　ほらね、ちゃんと戻って会いに来ましたよ。大丈夫よ。安心して下さい。生きてます。

　筆舌に尽くし難い美味しいお蕎麦だった。これぞ信州蕎麦。

　BOSSとご主人は「こちらは付き添いのお伴。」なんて談笑してるし・。

　トトロとくまたろうさんは初対面の三文字なんかどこかに飛んで、アトリエのことウロコ先生のこと・・・毎日のこと・・話は尽きない。

　だってアトリエの子ども達のことみんなご存知なんだもの。

　

　BOSSの車の助手席にくまたろうさんをお迎えして、真田丸コンパニオンの解説つきでご自宅へ向かった。とても分かりやすい解説でいろいろと納得。

　ご自宅の表札は手づくりで、お庭のグッズも手づくり。

　ハナミズキが美しく、外猫ちゃんと中のシャイな猫ちゃんもブログの通り。

　くまたろうさんのブログは「やわらかな 日々」という楽しいブログです。

　

人は「会いたい。」と念じていれば必ず会えると知った。

実に5年越しの「会いたい」が実現した。

どこに居ても、それは叶う。

でも、ひとつだけ叶わぬ「会いたい」は、どちらかが天国に行ってしまうとき。

　それはダメでしょ。叶わなかった「会いたい」の分まで、これからも会いたい人には会いたいと思うトトロだった。

　くまたろうさんご夫妻は、本当に心から温かく自然体で旧知の友人を迎えるようにトトロ達に信州を手渡して下さった。

　旅の途中に、いきなりの寄り道イベントを計画すればそれはとても味わい深くなる。ブログとご本人は同じなんだな・・・と思った。

　可愛らしくて、真直ぐで、センスのいいライフスタイルは信州の風景に似ていると思った。

　おなごりを惜しみつつ、「是非鳥取にも・・カニをごちそうさせて下さい。」と握手してお別れ。

　くまたろうさん、ご主人様、ありがとうございました。

　トトロは猫バスでまた会いに行きますよ。

　

　次の宿は福島。途中「富岡製糸場」の煉瓦を利用した道の駅で世界遺産をプチ体験がてらの休憩。

　

　遠くに信州の山々を眺めつつ・・奇跡の初対面に元気をいただいて、さらに北へ向かった。・・・・・・つづく