一週間のこと

　この一週間は、創作に励んでいた。

　12日にトトロの誕生日を迎えて、神戸の「らくよ」から美味しい黒糖ドーナッツ山盛りや黒糖と野菜のクッキーがどっさり届けられて感激。神戸のおしゃれな発売元だけど、製造元は熊本で「くまモン」のマークが入っていた。

　アトリエOBのナルミちゃんや、新聞記者駆け出しのマサヒロ君たちからはお祝いのお手紙もいただき、うれしいバースデーは感謝のうちに過ぎて行った。

　家の庭は花盛り。ノースポールも太陽を見上げて賑やかに元気。

　

　新芽から満開の万作の花。

　

　四月は11日はサローラ12日はトトロ。13日も数名の生徒やOBの誕生日と重なり、いつもみんなしてお祝いカードのやり取りをしていたものだった。「四月生まれはクラスでみんなより先に年上になっちゃうよね。」なんて言いながら。

　ところが今年の四月14日、熊本が甚大な被害になり相次いで近隣の多くの地域、九州全体が揺れ続けている。

　福岡に住むOBの陸君からは「無事です。」のメールが来て、みんなに伝え「ああ良かった・・。」と胸をなで下ろす間もなく次々とTVでの中継に心配が募る。

　16日の土曜日クラスは、数名が参観日や体調不良で欠席の中それでも元気な子ども達の顔を見て、なんだかホッとした。

　深夜にこちらまで震度3の揺れが来て、県西部のゲゲゲの境港市は震度4まで揺れたのだった。九州はもっと遠いと思ったのに最大余震の震度6はここまで届いていた。

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　コーセー君は「雨の中の丈夫なお家」を描いた。

　

　心なしか、みんな中々ペンが進まない。

　「今日普通にアトリエ教室が出来る事ありがたいよね、描こうね。」と言うと、「はい。」とペンを走らせ始めたセラ君。

　

　ショウエイ君は「大事なお水」の絵の具バケツの使った残りをアトリエのグリーンにそっとあげている。みんなこうしてお水をあげるから、アトリエのグリーンは年中生き生きとしている。

　

　何か大事件が起こると、いつもみんなして話すアトリエ。

「お風呂に入りたいでしょうね。」「外のシートで寝ていたよ。寒かったろうね。」「食べ物あるのかなぁ・・。」「小学生たちは何をしているのかなぁ。」

　絵を描いたり、粘土もするのだけれど、なんだかいつものようにはしゃがず静かにテーブルに向かう姿が、ニュースに胸を痛めている想像力豊かな子ども達の心を見るようで切なかった。

　

「よしっ、神戸のトトロフレンドからいただいたドーナッツでオヤツにしましょう。くまモン印の熊本産だって。これをいただいて熊本を応援しましょうね。」

　先日、中国のお父さんに会いに行って来ていたシュンアキ君からも中国の美味しいドライフルーツのお土産をいただきみんなで分けた。

　「お父さん元気だったよ。」「よかったねぇ。」「はいっ。」

　このごろ彼は、遠い海の向こうの絵をよく描く。

　

　あのホノカちゃんのラストアトリエの日。

　トトロは彼女のリクエストした絵本を続けて読んだ。

　ホントはとても寂しそうだったけど、気丈に大きな絵を描ききっていた。

　また会えるよ、きっと。新体操や他の習い事もたくさんのホノカちゃん。

　「疲れたらまたおいで。」とトトロ。「はーい・・。」

　

　スタッフ見習いのＭちゃんは参観日で、サローラと夢ちゃんが子ども達の心模様に寄り添ってくれた日。

　夢ちゃんは12年間続けたアトリエ生徒としての最後の日となり、みんなの前でアトリエの思い出を語った。

　「生徒としても、とても楽しかったけれどスタッフをさせてもらってからがもっとたのしかったです。ありがとうございました。」

　トトロ退院後に復活のアトリエを支えてくれた。

　みんなの手助けのおかげさまで、今がある。

　大きな仕事をしたなんてあまり自覚はなさそうだけど、その名の通り夢に向かって頑張ろうとしている夢ちゃんにサローラとカンパイしたトトロだった。

　「ありがとう!!カンパイ!」

　

　トトロが今週描いていた作品はこの2枚。

　内孫ちゃんと外孫ちゃんが同時に初節句を迎えられるから、鯉のぼりの代わりにトトロ童画を・・と、個展の時にご注文いただいたのだった。

　二枚をくっつけると海がつながるようにした。

　東京の孫ちゃんと、鳥取の孫ちゃん。

　どちらをどちらへ贈られるかは、ご自由に・・。

　月曜に、額装屋さんに持って行ってオシャレな額に入れていただく予定だ。

　あと少し仕上げて・・。

　心の大きな元気な男の子にと、願いを込めて描かせていただいた。

　みんな、みんな、健やかで幸せな明日に向かえますように。

　普通の日のなんとありがたいことか。

　

　熊本をはじめ、九州の皆様に心よりお見舞い申し上げます。