最終日の青空

　最終日は晴れ渡る青空。

　開場時間前から次々と並ぶお客様。

　トトロは夢を見ているようだった。

　

　(あと5人の生徒がまだ来ていない・・。)こっそりと気にかけながら・・・。

その子達が到着するのを祈りながら、お客様たちと会話を交わしているとガラス越しにこちらに駆けて来る子ども達が見えた。

　初参加のライア君とヒロト君がご両親と登場。

　お兄ちゃんのライア君「これ全部先生が描いたんですか?」

　「そだよ。」

　「スッゲーーーーーーーー!!!!」

　(ムフフ・・)

　「アオイ君やソラ君は?」

　「もう来たよ。」「・・・・・逢いたかったな。」

　「すぐにまたアトリエで逢えるよ。」「ここで逢いたかった。」

　ヒロト君は自作の前でずっとポーズをとっている。

　盲学校の生徒がいつか本当に画家になるかも知れない可能性を、トトロは彼の中に見ている。アトリエの仲間もそう思っているのだ。

　がんばれヒロト君。

　

　シャイに構えたタカユキ君の絵にはファンがついた。

　前日にここを観に来た生徒のユイちゃんの妹さんが、この日また見えて「お母さんにも見せたい絵があるの。」と、お母さんを連れて行ったのは彼の作品のところだった。

　お母さんから聞いてトトロは彼に伝えた。

　うれしかったと思う。ステキな話だと思う。いいなぁ・・こんな話。

　

　しずくちゃんは、志望校に合格。

　受験前でも一度もアトリエを休まなかった。

　「おめでとう!」晴れの展覧会。

　長いアトリエ生活は3月で卒業だ。

　「気持ちは留年よ。いつでもおいで。」「はい。」

　

「先生、来ました。」

　倉吉からとも子ちゃん到着。「待っていたよ。」

　

　絶える事のないお客様。トトロの絵もあとわずかしか残っていない。

　だから絵はがきと本を手にされるお客様が多くて、サインを何度も頼まれた。

　昼頃に夢ちゃんが来て、朝からスタッフをしているサローラと合流。

　おもてなし群団が次第に増えて行く最終日。

　もうお渡ししていた記念品は600を越えた。

　

　ここで、あのプログフレンドのファー民さんご一家が花束ならぬ「ネギ束」を抱えてご来訪。

　「晴れたので梨の植え付けかと思っていたのに、ようこそいらっしゃいました。」と、恐縮するトトロに「来ますよっ!!」とキッパリ。

　お互いに頑張って、こころざしに不可能はないということを証明すべく、励まし合いたい素敵な移住ファミリーだ。

　絵の中に自分を見つけて大喜びの小さなお嬢ちゃんのキャラはアニメみたいにご一家のアイドル。トトロ作品の中には今回奥様をモデルにした絵もあったので、みんなでワイワイ。とても応援したくなる。

　

　お客様に解説するトトロ。お一人お一人と触れ合った。

　

　たどりついた「ショウマ君」のニッコリ。よかった、間に合った。

　撮影は夢ちゃん。

　

　晴れやかなアトリエレデイたち。ちょっとおすまし。

　前列スカーフが初代生徒スタッフのあきちゃん。

　病院の作業療法士として多忙な日々の束の間の休日をトトロのお手伝いに駆けつけてくれた。「先生、肩を揉みましょう。」

　小さい頃、彼女から世話になったことを憶えている夢ちゃんはあきちゃんのようなスタッフになりたいと思っている。

　

　生徒展の部屋にも、一般のお客様が満員で「どうしたら、全員違う絵の描き方を指導出来るんですか?」などと質問されたり・・。

「こう描きなさいとは、言ってないのです。ただ楽しもうと・・」本当のことを言えば言う程皆さん?????とされてしまうのだけれど。

　

　生徒の最後は桃子ちゃん。間に合ってピース。これで全員。

　

　インフルにかかってしまった初参加のＭちゃんだけが来られず、家で泣いていたことを彼女の叔母さんがいらして伝えてくれた。

　それはきっと、全員揃うまでやり続けなさいという天からのトトロへのメッセージだと思った。

　トトロ童画の前で涙ぐむ方がとても多い。

　初日にいらしたご住職がその光景をご覧になって

　「トトロさん、フランスの理科系の大学で涙の成分について・・学生が塩分・水分・・などと分析したら、教授曰く・・涙は愛と記憶と優しさで出来ていると講義したのですよ。」と教えて下さった。

　いのち復活の絵が描けるまで二年かかった。

　あきらめずに、描けるうちはずっと描いていこうと思った。

　たくさんの助っ人に支えていただいて、とうとう実現した童画展。

　トトロは絵を描いただけ。

　あとのことは、小さな仲間の生徒たちと応援スタッフと全国からいらした皆さんと、時を超えて逢いにいらした方々と・・トトロの内側から守ってくれた亡き人々と・・・ギャラリー素的の社長さんと、そこを見つけて決めたボスと・・この期間のお天気のおかげさま。

　いただいたお花を、お誕生日やお祝い事を報告されたお客様やみんなに少しずつ分けても分けても、まだまだあふれ、いただいたお菓子もみんなで分けてもアトリエのおやつにとどんどん増えて、どんなにたくさんの方がトトロと子ども達を応援して下さっていたのかと、ただ立ち尽くす五日間だった。

　このお返しは、また明日から絵筆をとることでしか叶わない。

　ギャラリーの外には、立ち去らずいつまでもたくさんの方が中を眺めながらゆっくりとしていらっしゃった。

　帰りの車に同乗したサローラと話した。

「ねぇ、いつでも誰でも一日は24時間なんだよね。不思議だね。どうしてこんなことが出来たんだろうね。」

　「トトロだから・・・かも。」と言ってサローラは受付の名札を大事に返してつぶやいた。「先生、この名札また使わせて下さい。」

　皆様に心から・・ありがとうございました。

　また・・・・。