こころざし

　水曜はまだ大雪の前だった。

　今年の冬の気まぐれに、天気予報とインフル情報を確認しながらアトリエキッズがやって来る日を心配している毎日。

　ところが、雨雪アラレなんのその・・・みんなは風を切るようにして飛び込んで来る。

　自分たちが仕上げにかかっている作品に到着して3分もしないうちにとりかかる姿は、まるで個展を控えた画伯のようだ。

　ヒメちゃんもムッシリとキラキラシャンデリアにとりかかる。もう迷いはないようだ。決まるまで時間をかけるタイプだからトトロ先生はコトコトお豆を煮るような気持ちでひたすら待つ。そして筆が動き始めたらすかさず「いい絵になるよ。」と声をかける。コックリうなずいて無心に黙々と描くヒメちゃん。　

　

　サトシ君もがんばった。「クレリア」という親切な虫の絵本でひらめいたアレンジを楽しそうに描いていた。発明した新たなクレリアがそこに生まれていた。

　

　１年生から3年生が大方を占める、アトリエで一番若いメンバーとそんな中に居てちっとも違和感のないチャーリーさんは作品を描き終えた。

　最年少のチカちゃんは、見る度に新作に変わっていて最終的にどれを出すのか思案中の様子。多作の子、１年に一枚を仕上げる子・・みんなちがってみんないい。

　

　翌21日の木曜日の午後は、市内の小学6年生たちが「総合的学習」の中でイラストレーターの仕事場を訪問しインタビューするということをしに担任の先生とやって来た。

　初対面の瞬間は、子ども達の緊張感が伝わり(いいね、いいね)とワクワクしてしまった。

　トトロは大人に接するようにキチンと一枚ずつ名刺をお渡しして、あらかじめ時間短縮の為に準備しておいたプロフィールと質問への答えを書き込んでコピーしたのを手渡した。

「みなさんはイラストレーターになりたいのですか?」と聞くと「はいっ。」と頷く。アトリエの卒業生にも何人かプロのイラストレーターになった子はいる。

「どんな勉強をしたらいいですか?」という質問があったから、いつもアトリエの子に話すのと同じ話をした。

　「絵の勉強より大切なのは、人と関わるときのマナーや常識、寄り添う心です。あたたかい人はあたたかい作品が描けるのです。学校のお勉強は生きるのに必要な最低限の知識がまとめてあるから全部マスターしておくように。テストは競争じゃなくて先生の指導力の確認なので、みなさんも授業を理解して惜しみなく答えてね。」

「・・・・・。」しばらく間を置いて「はいっ。」

「自分に出来る事を磨いて、お互いにハッピーな人生を支え合うのが仕事というものです。仕事の種類に上下はありません。

　絵でみんなをハッピーにするのが絵描き。その為には豊かな人間になって感性を磨いておいて下さい。」

　子ども達は顔を輝かせて、トトロにいろんな質問をして・・その度に思いも寄らない答えが返ってくるものだからとてもいい顔になっていった。

先生もニコニコと聞いて下さって、別れ際の写真を撮って行かれた。

がんばれ6年生。トトロは言った。「あなたたちにあって、トトロ先生にあんまりないものは、果てしない未来ですよ。夢を叶えて社会の役に立ってくださいね。」

　

　大雪注意報の出ていた23日土曜日は雨のちみぞれのちアラレのち雪。

　倉吉の一人だけが部活で欠席だった他は、全員やって来て仕上げにかかっている。

　寒いからいつものカルピスじゃなくて、ミルクティーやココア作りに忙しくあんまり写真が撮れなかったAクラス。

　初出品のケント君も懸命に難しい木の枝や可愛いヤマネを仕上げた。

　

　コーセー君はポットと花を大きく描き終えて、ていねいに初出展作品に練習したサインを入れる。達成感がこちらまで伝わって来る。

　

　Ｂクラスのときは雪が降り始めていて、山間部からたどりついたりょうなちゃんが、少しだけ遅く到着する前はみんなして「埋もれてないかなぁ。」なんて心配していたけど、県境を超えて岡山の兄妹もりょうなちゃんも大きい長靴で無事到着。

一心に描くみんなの熱気がアトリエをとてもあたためていた。

　

　小さなコック帽を被ったたくさんのこびとのパテシエが夢のようなお菓子を創る工房を仕上げたあやかちゃん。きれいな色合いの個性あふれる作品になった。

「先生、出来ました。」「きれいねぇ。がんばりましたねー。」「はいっ。」

　

　こちら岡山からはるばるのハルカちゃん。満開の春が見事に咲いている。

展覧会は3月。これは皆さんの目を釘付けにすることだろう。

描きたいココロザシを持って向かう子ども達って素晴らしい。ヽ(´▽｀)/

　

　Ｂクラスも全員完成していた。

　あたたかい特製ココアにミルクをたっぷり入れてカンパイした。

　雪の予報もなんのその、どの季節より暖かなアトリエになった。

　

　そして一番大切なひとときは、お互いの絵を鑑賞し合ってみんなして感動すること。「絵は競争ではないからね。全部ちがうからいいんだよ。どれも一生懸命描いてあるからステキでしょ。」「わぁーーーースゴイ。かわいい。きれい!!」

　

　おかげでトトロ先生の「小岩井農場」も、もう少しで完成する。

「せんせい、遠足の子どもがふえたね。ここ、せんせいの岩手県?」

「そうだよ。広い農場なんだよ。ミルクがおいしいのよ。」「ふ~~~~ん。」

　みんなで旅をしているみたいだ。

　個展の前の2月に市展があって、トトロは3年ぶりにこれを復活出品するつもりなので締め切りは27日。ラストスパートに子ども達の元気をいただいた。

　

「こころざし」は何より明るく強いエネルギーになって、みんなして気持ちよく前へ進めることを子ども達から学んでいる。

寒さや体調や、環境の不幸さえ乗り越えられる「こころざし」。

子ども達に伝えるふりをしてトトロはいつも自分自身に言い聞かせている。

　「自分に出来る事精一杯で、お互いをハッピーにしようね。」