アトリエクリスマス・・ラスト・・そして未来へ

　盛岡へ行く日に教室を延期していた月曜クラスの子ども達は待っていてくれた。

連絡したら、全員来るというので最後のクリスマスをやることにした。

　ラストクリスマス、月曜クラスのみんなで飾ったケーキ。

　

そして「メリークリスマス!!」みんなはトトロ先生のお父さんに向かって発射☆

　

　病気がちのしょうま君も元気にやって来た。「がんばろうね。」「はい。」

　

　誰も疑わず上にありがとう。

　

　袋は下で、こっそり開ける。

　

　「こんなのが好きなの。」サンタはみんなの好みをよくご存知。

　

ちまたは冬休みに入り、元月曜クラスに居たサローラが手伝いに来てくれたから、サンタもお届けものを手渡しやすくて助かったみたい。

今までのアトリエクリスマスで、一番長くパーティーを繰り広げた今年。

大人の木曜クラスだけは来年に持ち越したけれど、あとは全員しっかりサンタからのメッセージを受け取れた。

何があってもサンタは来てくれる。

子ども達との約束を守ること以上に大切なことなどありはしない。

2015年のラストサンタの楽しい名残りのクラッカーテープをアトリエ中にからませたまま、「よいお年を~~~~~~~!!」とみんなは手を振りながら帰って行った。

　

そして12月30日、福岡より帰省の陸君訪問。来年が成人式だ。

「僕は式には出席せずに、福岡で過します。アトリエに挨拶出来れば充分です。」

「おめでとう。心のどこかで画家の魂も大切にするのよ。」

トトロも彼も近頃、なかなか絵が描けずに悩んでいたのだった。

「ここで一枚描いて行けば?」

そしてスイスイ描いた不思議。「アトリエでは描けるのにな・・。」

「これ、ソラ君にプレゼントしますので、渡して下さい。」「ありがとう。」

立派な大人になりつつあった。

もう対等に会話が出来て、未来の話に花を咲かせトトロ特製ぜんざいをたいらげて握手して帰って行った。お祝いのネクタイもプレゼントした。

　

12月31日。山梨からマサヒロ先輩がやって来て、脚立いらずの背の高さをフルに活用して、アトリエのクリスマスの名残りをすべて片付けてくれた。

　そしてたくさんの話をした。

　春から新聞記者として仕事を始めるのだから、もう何も解説しなくても社会のことはもちろんいろいろな世界のことついて語り合えるのが楽しかった。

　「もう子ども向けスイッチに切り替えなくても話が面白くなったね。」と言うと「僕も楽しいです。」と。

彼には東北風のお雑煮をこさえてごちそうした。

二人でなんとなく盛岡の話や、トトロ父の話などを繰り広げているうちに、いきなり絵描きのスイッチがオンになった。

「描くよ。」と言うと、マサヒロ君が2年間も梱包したままだったキャンバスを開封。手際よくセッティングしてキャンバスを支えつつ、片手でカメラを構えている。真っ白な60号のキャンバスに向かってトトロには岩手の小岩井牧場が見えていた。

スポンジや刷毛で濡らして、その辺の絵の具を垂らしていくと「故郷の岩手山」が浮かび出て来た。

実に丸2年ぶりの大作の描き始めだった。

アトリエクリスマスを終えて、陸君やマサヒロ君が訪ねて来てくれて、トトロの心が本当に安堵したにちがいない。

もう父の病状を案じることもなく、父との思い出深い故郷の風景を描こうと思えたのだった。

　

「先生、スゴいですよ。小岩井牧場が見えて来ましたよ。」

「ありがとうね。お正月には描き終えて、個展の作品をたくさん描くからね。」

「またはじまりですね。」

　「そうね。また未来のアトリエがはじまりますよ。いつか取材に来てよね。」

「はいっ!!」

トトロはこうして、いつも愛しい弟子たちに助けてもらって明日に向かえるんだな、と心からありがたいことだと思った。

　来年もがんばることにした。

　故郷の母は独りぼっちかと電話をすると、毎日たくさんの方が食事を作ったりおせちを届けて下さったり、雑用を引き受けにひっきりなしにお見えらしい。

　みんな独りずつ生きてはいるんだけれど、日常で少しだけお互いを思い合えれば

まるで親子兄弟のようなあたたかい関係が続くものなんだなぁ・・。

　今年の最後のイベントはお葬式でもクリスマスでもなく、トトロがまた大きな絵に向かい始めたこととなった。

　たくさんの皆様のおかげさまです。今年もありがとうございました。

　来年もよろしくアトリエを見守って下さいね。

　2015年12月31日・・・・・・・トトロより