どんなときも

　11月最後の日曜日、3月に個展をする予定のギャラリーに行って見た。

　お留守なので中には入れなかったけれど、ガラス張りの古民家風の内部がよく見えて、あそこにはあんな絵こちらにはこんな絵と、まだ描いてもいないのにたくさんのお客様をお迎えしている様子を想像してしまった。

　中央にはシステムキッチンもあるからお茶のおもてなしも出来るかも・・。

　生徒達の作品は小部屋のあちこちにたのしく飾って観ていただこう。

　まず現地に出向いて、臨場感を味わってから描き始めるのがトトロ流だ。

　

　あんまり目立たないけど、お祭り騒ぎみたいじゃなくてステキな看板だと思った。

　道沿いにもあちこちに赤い色のトタンに白で「ギャラリー素的」の看板があった。

　町外れの工場の立ち並ぶあたりで、まだあんまり市民に知れ渡っていないところも気に入った。

　

　その日はその足で、市の郊外にあるファー民さんのスクスク農場の拠点であるファー民家を訪ねた。お住まいのあたりをナビを頼りにグルグル探せどなかなかわからず、電話をすると「車の入れない道です。」と自らチャリで迎えに来て下さった。

　お宅の裏のファー民工房で折しも白ネギ出荷の準備中で、やがて奥様とサッカーの試合帰りの子ども達も帰って来られトトロはもちろん子ども達と遊んで、白ネギに添えてもらおうと絵はがきをお渡しした。

　BOSSも「頑張ってらっしゃる若い人を応援します。」とエールを送り、私達が若い頃いろいろな方に助けていただいた恩を、順番にお渡ししようと思った。

　購入したお歳暮用の白ネギとオマケにいただいた白ネギをたっぷり積み込んで日が暮れた。

　自分の決めた道を歩むのは一筋縄ではいかないけれど、何もかもチェンジしてこちらに移住されたご一家の姿勢には応援したくなる前向きな強さが見えて素的だ。

　今の白ネギはトロリと甘くてとても美味しい。ネットでも販売されているから多くの皆さんに味わっていただきたいと願うトトロだった。

　

　12月に入って一番に、信州のブログフレンド「くまたろうさん(女性)」からどっさりと手づくりのサンタグッズが到着。手縫いの品々がいつもアトリエのサンタ袋に入っているのはくまたろうさんのおかげさまだ。まだ中身を公開出来ないのは残念だけど何しろ秘密サンタ同盟なものでして・・・。

　まだお会いした事も無い方々がアトリエにエールを送って下さる有り難さ。

　もちろん今年はいち早くくまたろうさんにも白ネギを送った。

　いろいろな人の心が行き交う12月のアトリエ。サンタは絶対にいてくれる。

　

　12月2日の水曜日クラスでも、トトロ先生からわかり易く個展・生徒展の発表。

　みさきちゃん　ヒメちゃん　ちかちゃん　サクラちゃん　チャーリーさんが初参加となる。サトシ君とユミちゃんはベテラン。

　ここでもやっぱりみんなが張り切った。

　その証拠にあんなにトトロを悩ませていたサトシ君が一度も席を立たずに集中して描いているではないか。チャーリーさんもアクリル画にチャレンジ中。

　みんないい味を出していた。

　

　子ども達の体温で、少し暖房の温度を下げた。

　志のある表情ってなんていいんだろう。

　　↓みさきちゃんの真剣な顔。

　

　最年少のチカちゃんは、興奮し過ぎていつもより絵がゴチャゴチャになったのも可愛いご愛嬌。「ありゃーーーーっ!!」なんて自分で叫んでいたし・・。笑

　

　冷静沈着なベテラン揃いの5日の土曜日Aクラスのときも復活展の話をすると、静かな喜びの中でみんな黙々と仕上げにかかっている。

　この日初めて一人で列車とバスを乗り継いで来たとも子画伯は新しい作品にとりかかっていた。

　

　この中では、ケント君コーセー君の双子コンビが初出展。

　フルフルと喜びに満ちて、なかなか絵が進まない模様なので

　「あのね、実はトトロ先生もね、いい絵を描こうなんて張り切ると描けないんだよ。」と言うと「僕もだ。」と笑った。

　「いつもの通りに楽しんで描いてね。」「はい。」

　そしてスイスイと描き始めるのだからたいしたものだと思う。

　

アトリエの窓はこんな感じ。でっかい靴下がサンタさんに見つけてもらえるかな

　

  後半クラスも新しい作品にとりかかっていた。

どうしてもサンタの空を描いちゃうりょうなちゃん。いいよいいよ。

　

　公園で遊んでいて何故か水もしたたる男になってやって来たシュンアキ君はクシャミをしたからトトロ先生のガーゼのマフラーをあげた。

「これあったかいね。」「風邪ひいちゃダメだよ。」「はーい。ありがとう。」

　

　あのときのデッカいカボチャがちょっと縮んだ。

「せんせい!中のこびとが食べたのかな?」「そうだね。ポタージュにしたのかもよ」「中に住んでるんだねぇ。」

　アートにしてしまうエミちゃんとりょうなちゃん。

　

　6日の日曜日はアトリエ地区の工事停電で、3時間ほど仕事が出来ず買い物がてら日本海を眺めながら走った。

　実は復活個展を決めた翌日、盛岡の父の容態が急変して、いつでも帰って来られるようにしておけと連絡があった。

　高齢で5月に行ったときにも色々案じられてはいたが、ついに銀河鉄道のホームに行くのかと覚悟を決めた。

　ただ12月の末まで持ち直してくれればアトリエサンタが終わるからと微かな奇跡を願いつつの毎日だった。

　何人かの生徒には「もしも途中サンタがどこかの煙突にひっかかったりしたときは、少し先生が迎えに行くからクリスマスまっててね。」なんて伝え、スタッフの二人には本当のことを話した。

　今は入院していろいろな処置をしてもらって、全身の多臓器不全にもかかわらず意識明瞭、だいぶ楽になったらしい。

　トトロが幼い頃、演劇もしていた父は本当のサンタの格好をして枕元に来るものだから、プレゼントは新聞紙に包んだ古本にもかかわらず中一まで「サンタは居る。」と言い張ってクラスメイトから笑われたものだった。

　何かにつけて目に見えない空想の世界を信じさせてもらい、人と分け合うことを教えてもらったことが今のトトロの原点となっているのだ。

　だからアトリエの子ども達にも、それを伝えている。

　人はみんな身近に生老病死を体験し、乗り越えて生きている。

　津波や災害であっと言う間に引き離されることを思えば、老いて病むのは平穏な道だろう。

　昨年のトトロの心臓手術の前に届いた父からの手紙には「どんなときもお前らしく。」と書いてあった。

　だから今年も最後までアトリエをして、個展の絵も描こうと思う。

　まだお呼びはかからない。だってサンタだから。待っていてくれると思う。

　あちらの世界には若くして旅立ったトトロの弟もいるから、なんとなく安心してしまう。

　盛岡は雪らしい。

　こちらは雪ならぬ砂の注意が砂丘の近くの道にある。

　

　冬の日本海と砂丘のはずれ。空の色が冷たい。

　

　植樹された防砂林のまわりにチョンチョンと鳥たちの足跡を見つけた。

　

　5日の土曜日は駅前商店街から依頼されてBOSS達のバンドが屋外ライブで人だかりをつくった。

　どんなときも　いつもおんなじ姿勢で、人々のなかで役に立ちつつ、静かにいろいろな準備にとりかかろうと思っている。