会いたくて

　10月最後の教室は木曜夜クラスだった。

　小学一年生から毎年ハロゥインの衣装でやって来ていたカイキ君は、中学生になって大人っぽくなり、初めて衣装を着て来なかった。

　「どうしようかと思ったんですが・・。」

　それがおとなになることなんだね。

　でも、トトロ心づくしのハロゥインスィーツでみんなして楽しくお茶をした。　

　

　おとなの生徒のカナちゃんも、小さな額に作品を入れてお持ち帰り。

　小さな絵も大きな絵も、いつも画用紙からはみ出す大らかな性格。

　楽しい夜のアトリエ時間だった。

　

　30日の金曜日、また米子のケント君たちのおばあちゃんから超でっかいカボチャとたっっくさんの渋柿が届いた。

　トトロはさっそくむいて半分ほどは紐でつるして干し柿の準備をしたけれど、まだまだあるよ。みんなでむいてもらおうかな・・。

　でっかいカボチャは、いろんな形。

　翌日のハロゥインには、本物のカボチャが飾れます。

　電話でお礼をして「なんていうカボチャなんですか?」と聞くと「わからんから、みなさんで名前をつけてくださいな。笑」　とのこと。とても美味しいらしい。

　それにしてもカボチャはアトリエに似合うこと。

　

　31日の土曜日は米子個展の最終日。

　お天気もよくて、第五土曜日だから一年に一度あるかないかの教室のない土曜日が最終日にあたり片付けに行ける奇跡。

　コンサート準備の夏以来各種イベントの仕事で、全く土日が休めなかったBOSSも久しぶりにオフの奇跡。

　海沿いの道を走って、少し寄り道をしながら米子へ向かうことにしてくれた。

　右手に見えるのは白ウサギ伝説で有名な「白兎(はくと)海岸」

　

　風力発電の風車も休憩中。

　

　山あいの道の向こうには、大きなクジラの雲がポッカリと。

　

　一時間ほど行ったところに「犬狭(ばさり)峠」という峠の道の駅があって、ふと見ると名水の立て札。よく見ると「延命の湧き水」と書いてある。

　

　たまたま車にあったペットボトルに汲んで、一口いただくとまろやかで美味しくて喉の奥まで爽やかになった。

　数日前から風邪ぎみだったので、持参の薬をそのお水でいただいた。

　なんだか元気になった気分。お水の神様ありがとうございます。パンパン

　

　しきりに「コスモスないかなぁ・・」と言っていたら、次の道の駅の後ろのほうの畑にピンクの群生が見えるではないか。

　近くまで行って写真を撮ろうとしたら、花の盛りは過ぎていたけど目を潤すには充分の癒しの彩りだった。こんなコスモスに会いたかった。

　

　向こうに小さく立っているのがトトロですよ。

　

　激写中のトトロを、こちらでBOSSが激写。

　

　山の紅葉は枝の先からはじまっていた。

　筆でチョンとオレンジをつけたような紅葉のはじまり。

　

　こちら「伯耆(ほうき)富士」と呼ばれる大山(だいせん)の勇姿。

　鳥取県西部の守り神。会う度にホッとする山だ。

　こんなにハッキリ見えたのは何年ぶりだろう。何かいいことがありそうな予感。

　

　閉店一時間程前に会場のカフェに到着すると、何人かのお客様がトトロを待っていて下さった。一組のご夫婦は「しあわせ」という絵を購入されてお持ち帰りされた。とてもうれしそうでなんだかジンとした。固く握手。「おしあわせにね。」

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　そして↓このご婦人は、なんと米子展を始めた7年前から毎年いらして、必ず絵を一枚買って下さっていたとのこと。

　お名前を伺ってビックリポン。「〇〇豊実」さんとおっしゃって、私はてっきり男性のおじさんだとばかり思い込んで文通をしていたのだった。

　折にふれ、ハガキやお手紙をくださっていた方で、とりわけ昨年来の病気のあとは心配やお見舞いのお便りをいただき励まし続けて下さっていたのだ。

　以前は長年看護師さんをされていて、今でも活発にいろいろなことをされておられるとか。

　展覧会の絵だけで、実の娘のように思っていただいていたことの有り難さ。

　さらにトトロの本も読んで下さっていたことへの感謝。・・・・。

　「おじさんじゃなくて、女性の方だったのですね・・。」ヾ(.;.;ﾟДﾟ)ﾉ

　「やっと貴女に会えました。」

　米子市より離れた遠方からわざわざ、期間中何度もいらして、そして最終日に会えるかと思っていらしてくださったことに言葉もなかった。

　ありがた過ぎて、ささやかな持参のお土産をお渡しして、何度も握手した。

　「ずっと絵を描いといて下さいよ。」「はい。どうかお元気で。」

　

　今回、そんな方達に何人もお会いして応援をいただいた。

　ラストに駆けつけて来て下さったのは、トトロを毎年取材し続けて下さる地元新聞社のSデスク。

　小さな個展なのに、いつもデカデカとした記事にして下さるおかげで、たくさんの方がお見えになられファンも広がり、見ず知らずだったこの地にトトロの童画が愛されるようになった。

　がんばって生きて自分の出来ることで人の輪を広げ、人々をニッコリとあたためたいというトトロの切なる夢を理解し支えて下さっている。

　この日はオフで、はじめてラフなスタイルにお会いして絵を取り払ったカフェでしばし語り合ってデートした。

　絵を片付けながら時折BOSSが「フフフ」と笑ったり写真を撮ってくれていた。

　トトロが手術の前に、もうお会い出来ないかも知れないからと今までの感謝と心境を綴って送った唯一の方だ。Sデスクはそれを関係者に転送してくださった。

　その時の彼からのお返事が「必ずまたお会い出来ます。」だった。心強かった。

　そして毎年、一年に一度だけここでこうしてお会いすることが出来ている。

　人は誰かに会いたくて、何かを続けているのかも知れない。

　そして、何かを続けているとどんどん新しい出会いがある。

　プロの記者がプロの画家の生き方を取材して下さると、読む方達が元気になって

会いたくて会いに来られて・・・・そんな繰り返しの為にトトロは毎日絵を描いているのかな。

　アトリエの子ども達には伝えている。

「会いたくなってもらえる人になろうね。」

　アトリエに帰ると、ハロゥインの日の留守を守っていた大きなカボチャ達が待っていた。

「BOSSありがとう。いい旅だったねぇ。」「そうか。そりゃよかった。」

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　個展にいらして下さった皆様、そして絵や絵葉書を購入して下さった皆様、本当にありがとうございました。また元気で可愛い作品を描いて皆様に会いに行きます。トトロより