旅の途中

　10月になってからの毎日は、どんどん風景のうつり変わる旅のようだ。

　しょうま君とSちゃんが欠席で3人になってしまい、せっかくだから5日の月曜クラスはみんなして紙と鉛筆を持って外に出た。ちょうどいい気温の夕暮れ。

　近くの公園で木の実を拾い、神社を拝んで葉っぱを拾い、いろんな風景をスケッチしいしいテクテク歩く。少しのことでも大笑いしながら歩く。

　ワンコに挨拶をして描かせてもらい、先生の足に合わせたゆっくりペースでお話しながら歩く。途中で飲み物を買ってガードレールに腰掛けて休憩。

　アトリエに帰り、ちょっと描いてオヤツを食べておしまい。

　たまには夕暮れ散歩もいい。話が弾んで楽しそうなみんなだった。

　

　火曜に歯科に行くと、例の酸素ボンベと吸入器が設置してあってそれを使っての抜歯手術といろいろな処置。「可愛い色でしょう?」とドクター。新品のピンクの機械が準備されていた。おかげで呼吸が楽だった。

「せめて色で楽しんでもらおうと思ってな。」「あ　ありがとうございます。」

　さらに、ナースの方がいきなり話かけて来た。「先生、おぼえてますか?」「???」マスクの下のお顔をよく見ると、13年前に12歳まで習いに来ていたアトリエの生徒Tちゃんだった。

「この子は性格のいい、絵の上手い子でしたよ。」とトトロ。「ほぉー。」とドクター。なんだ、どおりで予約の時「教室のない日にしときますね。」なんてスタッフがみんな心得ていて下さるのが不思議だったワケがわかった。

　みんな大人になって働いているんだね。タイムトラベルしてしまって握手。

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　翌日の水曜クラス。お熱でみさきちゃんお休み。

　ちょっと先生の歯を心配してくれたりして、まだ生えてくるかと思っている子ども達。みんなもどこかしら歯のない年齢だからね。みんなのは生えるんだよ。

　「なんで先生のは生えないのかな?」・・・・・・・・。

　

　だんだんにチャーリーさんと一緒に写真を撮る子が増えている。

　チャーリーさんは子ども達の中にスッポリと仲間入りしてくれた。

　前の日には米子の個展にも行って来て下さったとか。

　「いいな。おとなは自分でいけて・・・。」

　

　10日の土曜は連休のはじまり。「秋休み」の学校も多い。

　久しぶりにほのかちゃんがやって来て、溜っていた絵心をどんどん放出中。

　粘土も絵も「もっともっと」と、描く、つくる。そして笑う。

　淡い色のぶどう。音楽。そしてあちこちに隠れるリスの世界を描きあげた。

　小学2年生の秋のアート。

　

　夕方クラスはこの通り。県外からも、お休みの代わりに来た子も寄り集まって、いつもの顔ぶれとはちがうけど、ここはアトリエ。みんなのアジト。

　おんなじ先生がちゃんと居て、おんなじスタッフが手伝っていて、やっぱりいつもの笑い声がする。

　

　ゆきのちゃんの見事な読み聞かせに、グイグイひきこまれていくみんな。

　彼女は先日鳥取市の英語のスピーチコンテストで3位に輝いたそうな。

「その道の腕を磨くといいよ。」とトトロ。「はいっ。」

　今まで、トトロが感じたそれぞれの「その道」は大方その道に行っている。

　子どもの頃の芽は根っこをすこやかに伸ばして、開花したところが見たいと思うトトロだ。「上手なことを自慢せず、みんなの役に立ちなさい。」「はいっ。」

　

　みんなそれぞれの道を見つけて、小さくても何かの花を咲かせてくれるといいな。

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　10月12日月曜日。

　2年ぶりの列車の旅。目的地は米子の個展。

　お供はスタッフの夢ちゃんとサローラ。

　二人とも、よく手伝ってくれるおかげで通院しながらもアトリエが休まずやっていられる。何か理由をこさえてお礼がしたかった。

　列車は荷物を持ったり、時刻を照らし合わせたりでお供がいると心強いし、なにしろトトロが息苦しくなったら大変なのでと、二人を誘ったらご家族が駅までの送迎も引き受けて下さってバッチリOKだったのだ。

米子駅に到着。鬼太郎専門店が出来ていた。

　

駅前のオブジェは「銀河鉄道」

　

　会場のカフェ・パナデリーアに到着してすぐに、倉吉からとも子ちゃんの兄ちゃんがお父さんとやって来た。とも子ちゃんは都合がつかず、兄ちゃんがくるところがいいね。「俺、絵の生徒じゃないのにいいのかな?」「いいに決まってるでしょ。君は先生のソウルメイトなんだから。」「はい。」

　

　わざわざ絵を見に来られたご夫妻は、なんとトトロが20年前に鳥取で開催した初個展以来、あちこちの講演会や展覧会に欠かさず来て下さっている方達だった。

　衝撃の告白に感動。「今日しか来られなかったんですよ。」と言うと「わぁー、運がいいなぁ・・。ねぇお父さん。」とお二人とも喜んで下さって、またタイムスリップ。なんてありがたいことだろう。

　

　そしてカフェのメニューのイラストも、サローラや夢ちゃんと合作して少しでもお役に立とうといろいろな足跡を残して来た。

　↓手づくりプリンのメニューも描いたし。

　たくさんの方々がお見えになって、トトロが居たから喜んでいただいてお土産やプレゼントもいただいて、精一杯皆さんとお話している姿をスタッフの二人はじっと感じ入って見ていてくれた。

　数時間をそこで過して汽車の時間だからとおいとましたけど、飛び乗ったタクシーの運転士さんに「まだ時間があるから、米子を案内して下さい。」とお願いしてみると、いろいろなところを解説しながら案内して下さった。

　親切なドライバーはこの方。「港タクシー米子営業所」の大塚さんという紳士。

　おかげでとてもステキな旅の終わりとなった。ありがとうございました。

　夜、鳥取駅に到着。

　久しぶりのアトリエの旅は、中身の濃い楽しい思い出となるだろう。

「先生、手伝いますからアトリエやっていきましょう。」

　今までいろんな子から何度も言われ続けた言葉。

「やっていこうと思ってるよ。」

　毎日がスリリングで精一杯の旅の途中だ。

　道連れが居て、若いソウルメイトや熟年のファンの皆さんに支えてもらって、そうやって絵を描いてはアトリエをつなげて来た。

　これからもこの旅は続いていく。終点はまだ見えて来ない。

　ありがとうございます。久しぶりに列車の旅が出来ました。