真夏のクラッカー

　心配していた台風も、ほどよいお湿りの雨程度でよけてくれたけれど、学校は大事をとって臨時休校だったものだから夏休みの始まりが一日延びて来週になったらしい。

　中学生達は夏休みに入っていて「先生、宿題の量が小学校の比じゃねぇし・・。」と訴えられてもなぁ。「早めにめんどうなことからやりなさいよ。」「それが出来たら苦労しないよぉ。(｡＞0＜｡)」・・まあ、ボヤくところがあってよかったね。

　この日のアトリエも満席。あれれ・・・よく見るとケント君が二人に増えている。

そう、お約束通り双子のもう一人「康生君」登場。

　トトロの用意していた新しい画材で、ためらいもなくスラスラと描き出した。

　あとから来たみんなは、一様に目をパチクリ(ﾟ０ﾟ)。「えっと、あっちはケント君だよな。」「じゃあこっちは・・・。」

　

　紹介しながらトトロも二人にどんどん指導する。

「お母さんもゲストでお茶しといて下さっていいですよ。」「えっ、いいんですか。」(右上にチラッと映る顔がお母さん)　ここまでの道のりはケント君の病気と向き合い、とても平坦なものではなかったはずだ。このアトリエのひとときでで親子が平和に楽しめるなら、トトロは持てる技をみんな教えようと思った。

　みんなは、いつものように自分の世界に没頭。吹奏楽部の全員の顔を描いた桃子ちゃん。コンクールも間近でがんばっているらしい。　

　

　おやつの時だった。

　誰かが「歓迎会しなくちゃな。」と言った。

　よしっ、とばかりにクリスマスの時の残りのクラッカーを出すと、太陽の子ほのかちゃんまでが「やるやるっ!」と準備してスタンバイ。

　合い言葉は?「よ・ろ・し・くーーーーーーーーーっ!!」

　パーーーーーーーーン

　息がそろった瞬間だ。真夏のクラッカーも楽しいもんだ。

　大病を乗り越えた「健人　君」それを見守り寄り添った「康生　君」。

　二人合わせて「健康人生」。

　アトリエのみんなはそのことをよく知っている。

　二人そろった記念のクラッカーだった。

　

　ほのかちゃんの大作も完成していた。

　木の枝に4人家族の姿をあちこち描いて、あとでお母さんに見せるのを心から楽しみにしていた。

　お迎えの時にお母さんは楽しそうに発見して「わー、お母さんの顔ちっちゃい!」なんて喜んでくれて・・・子ども達ってそんなことが何よりうれしい。ヽ(´▽｀)/

　一生懸命描いてよかったね。小さな太陽さん。

　

　次のクラスでも、サプライズは起こった。

　始めは、のどかにこうしてみんなして描いているのはいつものこと。

　何故か時間よりみんな早めにやって来て、ふと見るともう描いていて、しかもどんどん作品が出来ていることに、トトロは毎回新鮮に感心してしまうのだ。

　

　パテシェの腕がとどまるところを知らないりょうなちゃんは、発泡スチロールと粘土で見事なケーキのフィギアを制作。後ろでシュンアキ君が「おいしそう・・」と感動しつつうまい棒を食べていた。

　そのとき、玄関から一組の親子連れが「アトリエに入れて下さい。」とご訪問。

　ボスと熊田っちが対応しているときに、その女の子と目が合ってしまったトトロは言った。「お絵描き好き?」「はい。すごく。」「ここで習いますか?」「はい。」女の子の目がキラキラしている。

「おーいスタッフ~~~席あったっけ?」「ひとつあります。」

「じゃああそこに座って、なんか描きたいでしょ?」「はいっ。」

「ところで何年生?お名前は?」「〇〇小学校三年生のエミです。」

　中で待っていたみんなに紹介して、歓迎の一枚。(シュンアキ君のとなりの子)

　シュンアキ君大喜び。だってエミちゃんのお母さんも中国の方だったのだから。

　エミちゃんは少し絵を描き、オヤツを共にしてカンパイして、みんなと挨拶を交わして先に帰った。

　送りに出るとお母さんに「たのしみ~~~~~」と言う大きな声が聞こえた。

　

　上へ上へと咲き昇るグラジオラスをたくさん生けていた日だった。

国境も年齢も学校も関係なく、心から歓迎して喜ぶ子ども達はグラジオラスのようだと思った。アトリエの夏ははじまったばかり。

　みんな、仲良くするんだよ。

　

　「咲き昇る　子どもの夢の　美しさ」・・・・・トトロ