6月の太陽

　いつかまた行こうと決めていた、某スーパーの大衆食堂チックなレストラン。

　いつもトトロを手助けして下さる友人の熊田っちと、買い物や用事がてらに寄った月曜のこと。相変わらず何の飾り気もなく、それでもとてもふんわりと美味しい。

　一年半と少し前の年末のクリスマス準備の買い出しに付き合ってもらって、くたびれてしまってお茶をしたとき、注文したホットケーキがあんまり昔ながらの普通のホットケーキで、美味しすぎて感激し「また来ようね。」と約束。

　直後からトトロは長い闘病生活に入り、約束を今ようやく果たせたのだった。

　あちこちにお祝いやお礼を届ける用事の途中で、絵の具やちょっとした画材も仕入れた。　　　

　どうしてかと言うと、あのケント君が来てくれて以来あちこちからアトリエに問い合わせが来始めたのだ。

　今年は個展もしていないから、新しい子が入りにくいのかな・・・と思っていたら一人やって来るとツルツルと空気に呼ばれたように不思議なことが時々起こる。

　土曜日のクラスに体験にやって来た小2のホノカちゃん。先週のクラスの予定だったけどちょっとお熱でこの日になった。

　二週間は待ちくたびれると思い、違うクラスだけどアトリエに来てもらった。

　大きい先輩達の中で、ひとつも物怖じしない明るい子。すぐに待ちきれないようにして描き始めた。　

　こちらも待ちきれなかったケント君。ものの30分もしないうちにアトリエに居るたくさんの可愛い動物たちを描き進めている。

「その子描いてもらうの久しぶりで、しっぽをふってよろこんでるよ。」とトトロ先生。「ほんとっ?」とうれしそうなケント君。ニッコリして、真剣に筆が進む。

　どうして「しっぽを振って・・」なんて言ったかというと、これが見えちゃったから。初めて来たとは思えない喜び方でブンブンとポニーテールを揺らしながら、たくさんの道具を使ってお話をつくりながら梅雨の世界を描く2年生。その辺りのテーブルがパッと明るい気がした。横顔でも笑っているのがわかる。

ヽ(´▽｀)/　

　

　振替えでやって来ていた中学生のミカちゃんも、いのちあふれる木を描いた。

「この次に続きを描きますっ!」とニッコニコのケント君。うれしくてたまらない。　

　アトリエの中に6月の太陽のような明るい光を射し込ませてくれたニューフェイスのホノカちゃん。ずっと降っていた雨も上がっていた。　

　

　夕方クラスの、おなじみシュンアキ君はとうとう自力で父の日に贈る山と川のある風景を描き上げた。バナナのようなのが三日月。この日お迎えにいらしたお父さんは、彼からこの絵を受け取って胸が一杯のようだった。「うれしいなぁ。うれしいなぁ。シュンちゃんありがとう。」みんなもそれを見てジ~~ン。やったね。

　右の夢ちゃんスタッフはボスにありがとうカードを創って渡してくれた。

　左はすっかり乙女チックに見えるけどスポーツレデイのアイカちゃん。　

　はるばる岡山から来ているハルカちゃんは、一秒も無駄にすまいと全身でアトリエを楽しんでいる。先生の絵本にクギづけ中。アトリエのハーブと紫陽花の中で。

　

　変な顔のクマさんは20年前からアトリエに居て、くまの子ウーフを読んでいる。

　この日はみんなして服を脱がせた。「暑かっただろ?」「うーふ」

　

　みんなの絵をみんなで見る。アイカちゃんの細かいイラストには発見があっていつもおもしろい。先生は発見してよろこぶみんなを見ているほうがおもしろいけどね。自分以外の人の作品に「すごーい。」と言うみんなって素敵ですよ。

　

　外は雨模様で、ムシムシしていたけどカラッと笑い転げる子ども達。

　新人たちの喜びあふれる不思議なアトリエブーム。迎えるみんなも活気づく。

　おかげで湿っぽい6月の空に太陽が見えたようなありがたい気持ちになった。

　勉強に疲れたと言ってずっと眠そうな中学生の男の子もいたけれど、「そんな時でもよく来たねぇ。」と頭をなでると「来るさっ!!」と怒ったように笑った。

　みんな、ありがとうね。