日本縦断ゆる旅紀行 その一

　５月13日の水曜日、キラキラとした瞳で一年生のチカちゃんがアトリエの仲間入りをした。　

　

　例によって、かいがいしく面倒を見る三年生のユミちゃん。そして何やらソワソワとする面々。みんなもこうして初めての日があったのよ。

　チカちゃんの堂々とした「いちご」の水彩画がアトリエデビュー作となり、もちろんその日のおやつにもイチゴがついた。

　一番落ち着かないのはサトシ君。だってチカちゃんは彼の妹だからね。

　「ああ・・僕だけのアトリエだったのに。」と深いため息とともに、マンガを読み読みペン画を描いていた。どうやら家では妹が強いらしい。

　チカちゃんは送り迎えについて来たときには見せなかった晴れ晴れとした顔で、何枚も絵を描いてとびきりの笑顔で「よろしくおねがいしますっ!!」とみんなにペコリとお辞儀した。みんなもあわてて何度もお辞儀した。

　このクラスの席にはまだ余裕があるからまた新入りが増えてくるかも。さてさてこれからどんなドラマを見せてくれるか、トトロ先生はワクワクしている。

　アトリエのただ一つの約束ごとを、またみんなに伝えた。

「自分もおともだちも、みんながハッピーな時間になるために、心をいっぱいつかおうね。」

　「それだけ?」と言うチカちゃんにサトシ君がひとこと「深いんだぞ。なかなか出来ないんだぞ。」みんなは「そうそう」とうなづいた。兄妹ケンカなどもってのほか。この日は二人は離れた席で、お互いにちょっかいを出さず平和だった。

　みんなは「この調子ならダイジョブだよね、せんせい!」って。よかったね。　

　翌日の14日の木曜日、4年ぶりに北へ向かった。今なら行けるとボスが仕事を調整して、連休、土日も仕事をして日程をつくった。トトロもいろいろな検査で病院からOKをいただいて来た。呼吸器の機械を車に積んでゆっくりならいいと。一番の目的は岩手の老親に顔を見せることだった。お互いが生きているうちに。

　道を切り開いた高速道路の端には「動物注意」のタヌキの看板。タヌキたちの住処を減らして便利な道をつくった人間。そこを利用する私達。すまない気持ちで通らせてもらう。タヌキの村には「人間注意」の看板があるかな?　

　

　　薬の影響で、パーキングごとに休憩をしないといけないから今回の旅は超ゆるゆる旅だ。どうせなら行った事のないルートで、高速道路から一般道にも降りてみようと、はじめて庄内砂丘にも寄ってみた。同じ日本海でも砂の色も海岸線もちがっていて磯の風はやや冷たく東北の空気がなつかしかった。　

　富山のパーキングには芭蕉の句碑。その名も有磯海サービスエリア。

「有磯海(ありそうみ)」はこの辺りの歌の枕詞で、かつて大伴家持が詠んだ歌の中にあり、それを近代芭蕉が詠みあげた。

「早稲の香や　分け入る右は　有磯海」芭蕉　

　裏手は美しい花壇とハート型のカラフルな石で整えてあり、幸福ロードの先には幸せの鐘。もちろんトトロは何度も鳴らした。ここは若い恋人たちの聖地らしい。　

　いよいよ、この日の宿のある新潟県境を通過。

　村上市のひなびたパーキングがとてもよかった。

　城下町らしい落ち着きとあたたかさ。売店の皆さんが売ろう売ろうとせず、おもてなしの空気がやわらかだった。だからそこでスタッフにお土産にと手づくりの着物リサイクル生地のバッグを購入。地元の方の作品だ。

　ポスターと言えども、セピアの町屋の道を子ども達が駆けて来るデザインに心惹かれた。　

　

　砂浜大好きなトトロはアトリエに持って帰る流木を拾ったり、鳥取砂丘にはない何かを探す。砂の色合いが鳥取と違う。

　この日は約10時間のドライブで新潟市まで到着し、駅前に一泊。

　

　翌日15日は新潟からひたすら秋田まで走る。

　国道沿いには、その地特有の名産木をふんだんに使ったパーキングが目をひく。

　昔風の天井の高いレストラン食堂でのお昼も味わいがあったけれど、高速道の工　事もあちこちで進行中で、そうしたらこちらに立ち寄る人も次第に減るんだろうな。

　ゆっくりと旅の楽しみを味わうことも大事だと痛感。二度と来られない場所かも知れないのだから。

　

　海はみんなつながっていて、その土地の人の暮らしを支えていた。

　

　山形酒田市の波とカモメのデザインを通過して・・・ひたすら日本海側を進む。

　

　秋田、由利本庄の道の駅岩城のトイレの入り口に貼ってあった文章。いまだかつて見た事がないステキな文面に感動した。心に伝える奥義を感じた。　

　

　そしてこの日は秋田市にまた一泊。続けて走っても盛岡に着くのが夜になるから、老人には迷惑になると思っての計画。なるべく横になるほうがトトロにとってもありがたいから。少し脈も速くなっていた。ゆっくり休む。

　翌15日は元気に出発。30分ごとのサービスエリア。

　これは、よく見ると「あきたびじょん」小さくょの字がついている。

　トトロビジョン生中継!!　就寝中の人工呼吸器のおかげでヒーコラしつつもなんとか元気。顔がパンパンもなんのその。逆流しない心臓で初めての長旅となった。心臓がちゃんと働くことって、なんてありがたいんだろう。

　ふと見ると、秋田県立近代美術館で岩合氏の写真展「猫とライオン」を開催中。

　中庭のキリンさんに挨拶して、ついつい中で楽しい展示を拝見。

　昔からトトロたちの人生の合い言葉は「せっかくだから見て行こう。」だった。

　好奇心と感動する心さえあれば、若いときより味わいが増しているような気がする。せっかく生かされているんだものね。これ以上ありがたいことはない。

　

　気のせいか、ここの看板とトトロのファッションカラーがおそろいの偶然。ちなみにトトロファッションは立ち寄る街の激安衣料店で、ヒョイとコーディネートして着替えたもの。Tシャツと上のチュニック併せて1500円。拍手・。・。これも旅の楽しさ。行き先の天候がわからないから、いつもこうしてアトリエルックを調達している。あの「し◎むら」は全国にあったし。　

　

　美術館のエントランスに秋田おばこのステンドグラス。いい美術館だった。

　

　パーキングにはこの看板。出て来たら手持ちのおにぎりあげたかったな。

　空にはイルカが釣れていた。行きはすべて青空。新緑が美しく眩しかった。　

一路トトロの故郷盛岡へ。岩手山がどっしりと見えて来た。・・・・・つづく