ワンダフルライフ

　四月の終わりは毎日が夏のような気温で、アトリエの窓も全開。

　ひょっこりと訪ねていらしたのは、ブログ仲間のチャーリーさんだった。

「◎×△です。」と本名をおっしゃっても、会社のスタッフは「・・??」

「チャーリーです。」に「あぁ、トトロせんせーい、チャーリーさんですよ!」

　ブログにいつもコメントをいただくので、ハンドルネームのほうが分かり易い。

　初来訪。初アトリエ。お茶して語り合い、まるで10年来の友人のような空気。

　彼は去年の個展にいらしてから、トトロの闘病記事に応援コメントをたくさん下さって、そしてようやくアトリエで再会となった。こんな出合いもいいもんだ。

(チャーリーさんのおしゃれなデカい靴)

　

   翌29日は、地区の春祭り。伝統の因幡の麒麟獅子舞いが練り歩く。

  我が家は義父の米寿の祝いに親戚中が集まり、私もそれに紛れてカムバックを果たした。祝いの席で自分の快気祝いの挨拶も出来た。美しく成長して会社の休みをもらって駆けつけた姪っ子は涙ぐんで「おばちゃん!!お久しぶりですぅ・・。」

　(=ﾟωﾟ)ﾉ　o(_ _)oﾍﾟｺｯ「皆さん、大変ご心配おかけしました。」

　

　トトロが25年以上前に自宅で子ども文庫の小さな私設図書館を開き、読み聞かせをしていた当時のちびっ子は、みんな見事なおじさんになっていて「おばちゃん!!元気になってよかったなぁ。」と集まって来た。

　ビールでもてなし「ありがとう。〇〇子ちゃんがナースになっていて助けてもらったんだよ。」と伝える。〇〇子ちゃんの弟も獅子舞の中に居た。

　　汗だくで家々を廻る獅子舞にエールを送って、元気を交換する。

　

　義妹の長男甥っ子の子ども達が、昔パパたちがしていた通りの遊びに夢中。　トトロおばちゃんが入院している間に一人増えていて、一人っ子のH君は兄ちゃんになっていた。

　

　チューリップもスックと満開。庭は義父の趣味で手塩にかけている。

　ワッショイ　ワッショイとやって来た子ども神輿の、我が家はトイレと休憩所を提供し続けている。文庫に来ていた子ども達のそのまた子ども達だ。

　時は流れる。

　トトロおばちゃんは変わらず飲み物とおやつを差し出している。

　それを手伝ってくれるのは、義姉の長男甥っ子の娘の「みことちゃん」。赤ん坊の頃からトトロおばちゃんの仲間だ。この日も朝早くから来て、いっぱい手伝ってくれた。時々二人で外へ脱出してホッとくつろぐ。小さな心強い相棒だ。

　ボスの姉妹夫妻とみんなして義父に贈った米寿の祝いは、この風景のどこかにある記念樹だった。この日を待てずに義父は早々と植えていて、米寿記念のプレートまで自分で創って立てていた。喜んでもらえてよかった。　

　　大イベントを終えて、ホッと一息。アトリエの土曜日。

　前の道路沿いのつつじが美しい季節。

　アトリエには鯉のぼりがないから、毎年みんなして創る。

　ユウセイ君は真鯉。　

　

　弟のショウエイ君は緋鯉。　

　

　違うクラスのコウタ君は、休んだ代わりに初めてこのクラスに混ざったのに、たちまち仲良く船の絵で盛り上がっていて安心した。

　緑の服のタカユキ君は、どんな子も自然に受け入れて普通に会話の出来る不思議な能力を持っている。あの転校していった一平君もこの席で、一杯タカユキ君と笑って話をしていたっけ。とても大切な能力だと思う。

　

　後半クラスは連休の影響でお休みが多くて、トトロ先生まで座って絵を描いていると、子ども達がうれしそうにのぞきこんでいた。そして、行ったり来たりしながらニコニコと自分の絵を仕上げている。あやかちゃんの後ろに見える大きなカサブランカは、お祭りの日のお祝いの花束からのお裾分け。アトリエ中に香りが漂っていた。暑い日だったから、途中きょうかちゃんスタッフに自転車でアイスを買って来てもらった。

　

　この日のサプライズはこれ。小さな小さな折り鶴。

　

　見事な指さばきで器用に折ってみせてくれたのは、中二のアイリちゃん。

「ちょ　ちょっと待って・。・。老眼鏡かけるから」と、トトロ先生。

　

　普通の鉛筆と比べてパチり。「これでも祈りは叶うんです。」・・・すごい。

　

　めまぐるしい一週間の中に、たくさんの再会や祝いや新しい花の開花があった。

　まもなく去年の心臓手術から一年。

　みんなが祈ってくれて生き返ったことに、あらためてありがとうの五月がめぐってきて、(よしっまたあたらしい毎日を描いていこう)と思うのだった。

   そういえば・・・昔、子ども文庫をはじめたとき、新聞の取材に答えた夢は

「いつの日か村中の青年たちから・・・おばちゃ~~~ん・・と手を振ってもらえたらどんなに明るい人生でしょう。それが夢です。」だった。

　もしかして叶っているんじゃないの?　

　そのとき買い集めた絵本は、今アトリエでしっかり読み継がれている。

　捨てたもんじゃないね。ワンダフルライフ。

　いっぱい病気をしながらでも、あきらめずありがたく、夢は叶うと伝えたい。

　トトロ先生になったり、トトロのおばちゃんと呼ばれたり、どっちでもいいけれど子ども達さえ近くにいれば、なんだか生きていける気がする5月のはじまり。