ありがとう、さよなら。そして旅立ち。

　春まだ浅き、鳥取城趾「久松山(きゅうしょうざん)」。3月9日の夕暮れ時。

　

　この日、絵の依頼があり、大作を数枚引き受けた。画材屋さんに出向き額の特注をお願いすると、画材屋さんがトトロの復活と快復を心から喜んで下さった。その帰りの道すがら、神戸の大学に合格したアトリエ生徒のお家にお祝い花を届けた。

　大きなワトソン紙をサイズごとに少し余分にカットして、創作を始めた。個展にいつもいらしていた方の勤務される病院からのご依頼で、病棟ロビーに飾りたいので、患者さん達の癒しの絵を描いて欲しいということだった。それは全く偶然で先方はトトロの近頃の闘病をご存知なく、しかもその病院は昨年一番先に入院し、病気を発見された病院だったのだ。何か不思議なご縁でパワーがわいて来た。

　仕事としてお引き受けした事とはいえ、いい絵を描いて恩返しするチャンスが到来したと思った。いよいよ大作創作の再開だ。精一杯やってみようとキャンバスに向かっている。呼吸は機械で大部楽になっているから。　

　

　木曜クラスの前日に、ネット友達の愛知のニコちゃんから巨大なイチゴが届いた。さっそく手づくりクッキーやカステラに生クリームを添えていただいた。イチゴのお皿を持つ中学生のモエカちゃん。おいしかったね。ごちそうさまでした。　

　↓愛知のおいしいイチゴちゃん。

　

　そして土曜日クラス。ニコニコのおじさんは、もと新聞記者のHさん。トトロが贈ったバレンタインのお返しのホワイトデーのケーキを持って来て下さった。

「若い子に囲まれるのはエエナー♫」ずーっとアトリエを応援していて下さる。感謝。　

　

　大学の決まったナルミちゃん(左)と、前日高校の発表で合格していたスタッフのきょうかちゃん、そしてこの日がピンチヒッター最後のお手伝いで大学へ進むサキ子ちゃんにトトロ先生から、ささやかなお花のサプライズ。ありがとうとさよならの日。「トトロ先生、いってきます!!」「おめでとう。元気で!」ナルミちゃんもサキ子ちゃんも幼稚園からアトリエに来て13年。思い出は星の数「楽しかったです。先生ありがとう。」いえいえ　こちらこそ。ありがとうね。グッドラック!　

　

　きょうかちゃんと夢ちゃんは、この先もスタッフをしてくれると言うので心強い。ソラ君とヒロト君に一人ずつ寄り添って、アートフォローをしてくれている。ホンワカしたアトリエ。

　

　出ました。アーチストゆいちゃんは、今日はこんな絵。川べりの風景。前面の石が見事だ。「今日お母さんに叱られて泣いたから、目がはれとるんだよ。」みんなは「僕もいっつも怒られとる。お母さん達疲れとるんかな?」「アハハ。今の季節は疲れるんだよ。お手伝いしなさいよ。」「は~い。」　

　あちこちから配達されたホワイトデーのお菓子を開けてうれしい二人。ライア君とゆいちゃん。これは境港のS記者から。ご当地「鬼太郎まんじゅう」

「試食してごらん。」と言うと、仲良く分けていた二人。いいね。　

　

　ピンチヒッターサキ子ちゃんは動物の命を助ける大学へ進む。小さい頃から動物が大好きで、こっそり拾った子猫をかくしていて、ついにお家の人を説得しては飼っていたね。昨日新しいエプロンを用意していたトトロは、夢ちゃんとサキ子ちゃんに贈呈。これをしてニャンコのお世話をしなさいね。きょうかちゃんは、また先生から前にもらったエプロンをキリリと締めて、スタッフに返り咲き(◎´∀｀)ノ。うれしそうだったね。小さな後輩たちはスタッフのエプロンにあこがれているらしい。　

　みんなのアトリエは、こうして続いて行く。

どこに行っても、何になっても、豊かな思いやりと勇気をもって一生懸命夢中で生きてみるんだよ・・・。人と比べる必要はありません。

　トトロ先生はひとりひとりの手をギュッと握って伝えている。

　とても素敵なホワイトデーは、ちょっとだけみんながウルウルした日となった。