三月の色

　つくしんぼうの背くらべ。つんつん。にょきにょきと。春のはじまり。　

　

　啓蟄も過ぎて、アトリエには二年ぶりの三月の日々がやってきている。去年の三月はトトロ先生入院で初めてのアトリエ閉鎖という試練を、みんなでじっと待っていたね。だから久々に箱から出したおひな様も少し長く飾って、子ども達は粘土でたくさんのごちそうを供えた。五人囃子の代わりのフクロウ楽団も飾った。

　おひな様はトトロ先生の岩手の伯母さんの手づくり。　

　

　ユミちゃんは絵本の「からすのパンやさん」を読んで、食パンを画用紙で創るのに夢中。「せんせい、あつぎりだよっ。」「おいしそうね。」「はいっ。」

　みさきちゃん、とうとう模写を描き上げた。「難しかったけど、たのしかったよ。」「途中でめんどうがらずに、よく最後までがんばりました。すごいよ。」　　きっといろんなことが最後までやれる人になるだろう。

　

　そんなある日のこと、以前信州に転勤、転校して行った元アトリエの生徒のお母さんから長野銘菓の和菓子が届いた。もう随分前だから7~8年になるだろうか。　当時4年生のお姉ちゃんミホちゃんと弟のケイスケ君はまだ一年生だった。アトリエには入るクラスの空きがなくて、私は二人が入りたいと訪ねて来た時、急遽月曜クラスを特別に創った。そして「席はあるよ。」と招き入れ、あちこちのクラスから気の合いそうな子たちを動かしたのだ。月曜クラスの始まりストーリーだ。

　「先生のご病気を知り、心配で美味しいものを送ります。」お母さんとミホちゃんのお手紙つき。突然のお見舞いに心があたたまった。

　アトリエと巡り会う転校生は、今も昔も大切な子ども時代の思い出をここに停めて、全国に去って行ったけれどずっと忘れないんだなぁ・・・と、ありがたくて胸が詰まった。春まだ浅き信州からのうれしい便りだった。

　

　土曜日。いつもはメカチックなペン画ばかり描いていた一平君も、あと一回で東京に旅立つ前に「アトリエの花を描きます。」と、テーブルに置いていた鉢植えのマーガレットの花を一生懸命描いた。トトロ先生は、自分の絵の入っていた額を出して、絵を抜いてこの作品を入れ、「はい、プレゼント。」と渡した。「見ると、いつもアトリエの満開を思い出すからね。」と言うと。彼はうつむいて黙って受け取り、顔をあげて「そうだね。」と無理に笑った。みんなはそれを見ていた。

　

　後半の時間の始まる4時半を過ぎても、外はまだぼんやりと明るくて三寒四温の風は冷たいけれど、冬の上着を着ないで来る元気な子ども達。受験が終わり結果待ちのきょうかちゃんもスタッフに復帰してくれて、先生とかわりばんこに絵本を読んだ。窓の外からの一枚には花瓶の菜の花とチューリツプが春をしていた。

　

　指人形で即興物語を繰り広げるりょうなちゃんとトトロ先生。いつも最後はハグハグして終わる。気の抜けない楽しさだ。

　

　色とりどりの絵が増えた。あやかちゃんの淡いチューリップ。　

　シュンアキ君の等身大のバナナ。「これは船になるんだよ。」　

　

　気持ちと絵の具が溶け合って、カラフルな春色のひととき。

　みんなもうすぐ学年が上がり、進学や転校でアトリエから巣立つ子もチラホラ。

　でも、今の時間を惜しむように落ち着いて絵を描く子ども達。

　少し先のことに心をざわつかせてしまう大人との大きな違いを感じる。

　三月は、始まる前のもぞもぞとしたエネルギーに、身も心も明日への勇気を準備するときめきの色が生まれる月だ。