天使の相談

　12月の木枯らしがアトリエの温かい窓を曇らせる。こっそり外から撮してみた。

　しょうま君がちょっと元気になって2か月ぶりにアトリエに来た。入ったばかりの子が多くなった月曜クラスには　彼とは初対面の子も二人もいるというのに、そんなことはなんのその「おかえり~」という空気で自然体。「病気だった?」「うん。」「元気になった?」「うん。」「じゃ､描こう。」「描こう。」「よかったね。」「うん。」・・まあそんな会話。ステキだなと思った。

　土曜クラスの2日前の木曜日に通院して心臓内科の検査を受けた。手術していただいた心臓は元気だから、もう大丈夫と言われるのを期待していたら、呼吸の機能が普通の人の3分の一ほどになっていて、それは手術の影響で麻痺した横隔膜がまだ戻らず、半年も経ってそういった例はあまりないとのこと。(なにしろトトロですから。)

　治療しないと苦しいので最後は横隔膜の手術の手段というのがあるけれど、「手術にはしたくはありません。」と言ったのは、あの影島先生だった。「研究して調べますから少し待って下さい。」と。「はい。よろしくお願いします。」そう言って吸入のお薬などを処方していただき帰りながら、ふとひらめいたことがあった。

　私はいつもなら今の時期個展の絵を毎日描いていたはずだ。それがはじめて1月の個展を延期して子ども達とクリスマスのことだけに向かっている。こうしてドクターも、もう手術はしないでなんとか息が楽になる方法を考えて下さっているし、そんな幸せを独り占めにしてもいいのだろうか・・・と。そして思い立ってしまった。

　土曜クラスの日、子ども達に相談をもちかけた。「心臓内科と胸部外科の二カ所に入院してたとき、先生はみんなからの山のようなお手紙で元気が出たんだよ。でも退院のとき施設に帰るお年寄りや、誰も病院に来ない人や、元気を出すにはあんまりひとりぼっちの人もたくさんいらっしゃたの。今になって思うと、いつもお手紙を読んだり返事をかいたりしているトトロ先生をみて(いいな。)って思われたかも知れないって　気がついたのよ。ねぇ､相談なんだけど、みんなで､病院にクリスマスカードをつくって届けない?」「・・・・・・・・。」「やろう!!」「先生、つくる。」「つくろう。」「ぼく　届けるときもってあげようか?」

天使の仕事が決まった。すごい勢いでつくりはじめる子ども達。　

　「がんばって」と書いたのは小2のやちるちゃん。

　前半の子ども達がたくさんのカードを置いて帰ろうとしたとき、「先生、あれ。」おびただしい数の雀がアトリエの上の電線から挨拶している。「カードを配達しようと来たのかな?」そして、雀たちはいつまでもそこにいた。

　後半クラスでも、みんなが同意してカードを創っていた。そら君も自分から申し出て創った。ヒロト君もいいカードをつくった。アオイ君とライア君はすっかり仲良くなっている。

　だけど､この日本当は一つ別れがあった。上下の真ん中にいるマサト先輩が高二で陸上部の主要メンバーで、どうしても強化練習や大会が土曜とかさなり12年間続けて来たアトリエを去ることにしたのだ。陸君が卒業してから、こうしてみんなのことを見守ってくれてトトロの入院中は駆け足で神社のお守りを受けて届けてくれた。彼の陸上訓練はお百度参りのようだった。手術用袋に私はそれをぶら下げた。

「さみしくても笑うのよーーーーーっ。」パチリ　

　マサト君が帰るとき「留年です。これからはいつでも都合のいいときに来て何か手伝って下さい。」と言うと「はいっ。」と二人して握手しながら涙が盛り上がってしまい抑えるのがしんどかった。

　旅の写真やイベント手伝いの写真のあちこちに､必ず静かに微笑むマサト君が写っている。長いあいだありがとう。あなたはこんなにも慕われていたんだよ。

　そして1日の月曜日、完全防備で病院へ向かい、トトロのいた二つの入院病棟の入り口の絵ハガキをクリスマスバージョンに取り替えて、看護師長さんにお会いして、子ども達との相談を話すと「患者さんがよろこびます。ぜひ持って来てください。」と真顔で了承してくださった。よしっ、みんな実行するよ。

・・と　息も荒く吸入しながら帰って来たら、信州のくまたろうさんからの贈り物がド~ンと配達されていたではないか。中身はまだ秘密。サンタさんに相談してからね。

　そしてそして、増え続けている天使たちの手作りカード。もちろん飛び出す立体。6歳から18歳までただいま絶賛手作り中。お届けする目標がしぼられるといつもより愛のパワーが倍増するトトロ流の子ども達。

　みんなに伝えたことばがある。「サンタさんを待つより、サンタになるほうが幸せなんだよ。」

　天使たちとの秘密の相談。なんて楽しい12月のはじまり。病気の人も元気な人もにっこりの冬になるといいな。(o^-^o)