新しい一歩

　10月1日より、米子市のカフェ・パナデリーアで「ちいさな童画展」が始まった。

　本当に小さな作品ばかり35点が、いつもの白い壁にうれしそうに飾られた。

展示の日、知らせておいた新聞社の澤田デスクがあらかた展示した頃合いを見計らってかけつけて下さった。「またお会いできましたね。」

　ぐるりと壁づたいに飾られた作品達は、みんな微笑んでいるこびとや子ども達が主人公だ。今年もこの子たちに連れてきてもらったことは奇跡のようにありがたい。

　澤田デスクは、「いつもの記事とは異なります。」と仰有って、詳しく取材をされた。それは生きることについての内容だった。生死を超えてカムバックし、何が出来ない時にも絵だけは描き続けたトトロの心の奥底に触れる取材をして下さったのだ。病気の内容と治療の全て、万が一のリスクについてと　そのときの思い。アトリエの子ども達とネットの世界に救われたことにまで至った。　

　びっくりするほど何枚も撮影して下さり「ああ、いい表情です。」と，仰有った。

　カフェの閉店時間が過ぎたのに、谷山オーナー(トトロのとなり)とスタッフのマツ子さんが取材を見守っていて下さった。デスクとみんなでボスに撮してもらった。

　カフェのまわりはすっかり暗くなり、再会のインタビューは明るく続いていた。

私が手術前に思いのたけをメールした澤田デスクは、何かを読者に伝えようとされていると思った。生きること，生きて行くこと、日々のいとなみ。私は彼に言った。「私たち、親友ですよね。」「はい。」そして握手した。記事はまだ出ないし、もう一度絵を観に行ってから書きます・・というメールをいただいた。

　みんなに感謝して生還を果たしたトトロの生き様がどんな記事になるのだろう。

　10月2日。晴れのち雨。

トトロは小学校にいた。鳥取市立中ノ郷小学校　5年生の1組・2組の全員60人を前に「想像の翼」についての絵の授業だ。春に非常勤講師の辞令をいただいていたけれど、入院中ということで，実現が今まで引き延ばされたのだ。イケメンドクターが聞いたら驚くだろうな・・と思いつつ、ひたすら待っていてくれた60人との初対面を果たしに行った。

　私は開口一番にこう言った「みなさんに想像の翼を教える必要はないのです。だってみんな持っているからね。それを亡くしているのは大人のほうなのよ。私は持っているけどね。だからお勉強だと構えないで、ワクワクしてください。」(ザワザワ)(ニコニコ)

   それぞれが自分の好きな本を持って来て、そこから心に届いたフレーズを絵にするという難しいことを学校が決めていたので、白い紙にその部分をひと言であらわす言葉を書き出すように伝えた。そして　それを簡単な絵にしてごらんと　時間をおいてみた。家族とか、心とか、あこがれとか、勇気とか、悔しさとか夢とか・・　

　あっという間に一列の長い行列。5年生は全員一生懸命持って来て何度でも描き直して、またすぐ並んだ。休憩もなしに2時間。宮沢賢治もあいだみつおも、野球もサッカーも，動物ものも、詩も文学もたくさんの鉛筆画となった。まだまだ授業はこれから8回も続く。初日だけ2クラス合同にしていただいたのだ。アドリブのトトロは同じ事を両方のクラスでしたくなかったから。

「どうでしたか?楽しかった?」アンコールのような大きな拍手でトトロを取り囲む達成感の笑顔たち。子ども達にはあらかじめトトロの病気のことは担任の先生がお伝え下さっていた。だからみんなですぐに椅子を持って来てくれた。「すごく楽しかったです。」「よかった。お互いにがんばったよね。」こうして　またあたらしいチャレンジが始まった。

　薬を多めに服用して、座りながら60人とふれ合いながら、なんだか涙ぐみそうになって、みんなにお礼を言った。「今日という日はみんなと出逢うためにあったんだね。」昨日米子に出張だったという校長先生は「個展を観て来ました。」とにっこりされた。なんだか全ての計画はトトロの快復の順番通りに組み込まれたリハビリの神様が成されたことなのかな、と思った。また一歩新たな道が見えてきた。