最終お試しクラス

　モンゴルでは日本の七五三のようなお祝いに、女の子でも頭を丸坊主にして邪気を払う風習があって、アトリエ生徒のサローラも小さいときに丸坊主にしたそうだ。妹のソロンゴちゃんはそれで丸坊主になっていた。大人びたサローラはこれでもまだ6年生。妹の丸坊主姿をアトリエに見せに来てくれたので、トトロ先生からのお祝いはもちろんトトロ人形とお菓子。日本に暮らしていてもモンゴルの風習を大切にされるご一家からいろいろなことを教わる。お父さんは白鵬が鳥取に来たとき2ショットの写真があるらしい。

☆おめでとうのソロンゴちゃんとサローラ。

　さて八月最後の土曜日は、いよいよトトロ先生チャレンジの日になった。残っていたＡ･Ｂの2クラスを本来通り4時間続けてのお試しだった。準備とつなぎの時間と片付けを入れると､6時間以上立ち続けになる。みんなは夏休みも終わってしまって、ブログで他のクラスがお試ししているのを見ながら今か今かと待っていた。最後なので一人一人にあらかじめ絵ハガキを出した。

　お母さん達からメールが来た。「ハガキを持って大喜びしています。」と。欠席者0。

　みんな背が伸びていた。新しい絵を描く子、半年前の続きを描く子。ひたすらアトリエを懐かしんでウロウロしてみる子。でも全員定時より早く到着。お互いも半年ぶりの再会なのだ。会話がポンポンはずんでいた。(*ﾟ▽ﾟ)ﾉ(ﾟｍﾟ*)

☆せら君は中学生になって、テニスをはじめたらしい。「部活忙しいんでしょ?」「いや、土曜日はアトリエに来ますっ。(*￣ー￣*)」みんなのコップに氷を入れてくれた。

　全員が楽しそうなこのクラスは、珍しく男子が多くてみんな仲がいい。子ども達は社交辞令を言わないから、まるで前回の続きのように自然に過ごしていた。「ごめんね｡少し息が苦しいから絵本はまた今度ね。」と言ったら、みんなして「いいよ。いいよ。」と一斉に言ってくれたときに、ああ心配かけたな・・・と思った。

そういえば、なんだか前よりも手伝う勢いがすごくて、ありがたかったし、子ども達も私も何も言わずに半年の心配と安心を交換していた気がする。

　そして4時半からは､後半のＢクラス。低学年の4人は20分も早く来てすぐに席につくと絵を描き始めた。県外の岡山からの兄妹も、車で30分もかかる　あのりょうなちゃんもいる。

　何の迷いもなく、すぐに手が動くから不思議。「なんですぐに描けるの?」と聞くと「だって　アトリエだから。」ふむっ。なるほど。

☆中3のこころちゃんときょうかちゃん。受験だけど絵は描きに来ます。前途に乾杯!

　お手紙ありがとうね。先生はおまもりにしてたよ。「かんぱーい。」

☆パステルを粉にして粘土に着色するりょうなちゃん。見に来るあやかちゃん。

さりげなく手伝うきょうか先輩。いい空気だ。

　帰る時間に「またアトリエある?」「ずっとあるよ。」「うん。よかった。」

あの手術直前の5月5日に　アトリエにお手紙を持って来てトトロ先生と偶然会って元気づけてくれたＡクラスの　ゆうせい君としょうえい君の兄弟がこの日持って来てくれた花かごを　みんなで見ながら女の子たちは花を描いた。

　これでお試し全て終了。おとなのクラスは本番からはじめる。

　途中一度だけ急に目の前に星が飛んで　少し座って薬をのんだけれど、子ども達はいつのまにか頼もしく自立して　自分のところは片付けていたし、何より絵の勢いがすごくて、どれだけの気持ちで待っていたのか伝わって　ありがたさがあふれた。何度か座りながらなら出来ると思った。

　トトロ流復活のリハビリは「やってみてから決めること。」だ。迷ったらまずやってみる。だって生徒たちが守り神なのだから。

　私の2014年仕事はじめは9月からスタートだ。芸術の秋もすぐそこに・・・。