待ってたよ。

　20日の水曜クラスのお試しに、なんと新人が入った。その名も「ひめちゃん」一年生。一月の個展会場で面接をしてアトリエに行きたい気持ちを確認してから7か月。モジモジしていて泣きそうで、まだ幼稚園だったひめちゃんは「ちゃんと自分でお話ししなさい。」と言うトトロ先生を前にして、勇気を出して声を出した。「おえかきがすきです。」「はい。合格。」お母さんはびっくりされて「こんなんで合格ですか?」とよろこび携帯で「合格だって。」と家に電話をされていた。

　それからアトリエに来るのを待って待って待っていて、ようやくこの日念願の教室入りとなった。2時間も早く来ちゃって一度帰っていただいたほどだ。ごめんねひめちゃん。

☆トトロ先生にでっかい犬を描いて見せてくれる新人のひめちゃん。ボスが出て来て「上手いね、そのブタ。」と言いかけて　みんなに「シーッ、いぬだよ。」と言われていた。

☆先輩らしくなった　さとし君。「先生、おれ待ってたんだよ。」歯も全部はえた

☆二年生になって後輩が出来たゆみちゃん。「わたしなんか毎日まってたよ。」

☆何回もかんばいしている　あやねちゃんとさとし君。「ひさしぶりっ。」

☆「ねこのはなびや」の絵本を読むきょうかちゃん。みんな夢中。

☆みんなで大好きな絵を描いた。タイトルは?「まってたよ。」かな?

   ひめちゃんはトトロ先生におみやげの絵をくれた。「おっ、やるなぁ。」とさとし君。

　お試し教室は続いている。23日は土曜日Ｃクラス。いきなりの連絡だから、予定があって来られない子が多く、先日広島に行っていて休んだアオイ君に声をかけるとはるばる倉吉からやって来た。「アトリエ待っとった。」みんな大きくなっていた。高三のさきこちゃんは　県外の動物医療の学校に進んで動物を助ける仕事に就くことを報告してくれた。小さい頃からアトリエに来ていて13年目になる。「先生、早く報告したくて待ってました。」「いい進路だね。似合ってるよ。試験がんばるんだよ。」トトロの手術を見ていて、勇気の大切さを学んだと言ってくれた。

高三の夏休み。間に合ってよかった。

☆この日は半数が欠席だったけど今のトトロにはちょうどいい。みんな絵が上手くなっていた。「待ってるうちに、描きたい気持ちがたまっていたよ。」こんなに待つのも待たせるのも、先生が命がけで帰って来るのを祈って待つのも、人生そうそうあるもんじゃないけれど、子ども達は本当に自然で、正直で、全部絵に現れている。私はみんなに言った。「いつも応援し合いっこしてれば、待っててくれる人ができるから、みんなも人のこと一生懸命に応援するんだよ。」お試し教室は残すところあと3クラス。全部終わると、本番がはじまる。そうしたらだんだん秋になる。元気の出る魔法の言葉。「待ってたよ!」みんな　ありがとうね。

　先生はいつもアトリエで待ってるからね。