試運転の日々

☆新作のミニ色紙　「あのね」「なあに」「元気?」「元気」

　蒸し暑さの換気のためアトリエの窓や扉を全開にして風を入れていた先先週の土曜日、たった一時間の間に３組のアトリエ生徒関係の面々が、「扉が開いていたので・・。」と訪ねてきてびっくり。久しぶりの再会となった。

　みかちゃんと、先日サラサ貝のお守りを送ってくれた姉のはるかちゃん。どんなに中学校生活が大変で、まだなかなか友達のできないことを話すみかちゃんに、「まあ　あんまり上辺だけの友達をつくろうとしないで、そのうち心からの友達ができるから、それまではトトロ先生が友達だからいいじゃないの。」と言うと、「そうだね。先生が生きとってよかったよ。」とにっこり。

　あと一組は、やっぱり中学に上がってテニス部に入ったという、ゆきのちゃん。　涙ぐんで「会いたかったです。」と、遠方の自宅からお母さんと絵を描いてもってきてくれた。同じくアトリエに通う桃子ちゃんとの合作の大作で自画像とトトロが描いてあった。あんまりアトリエでは本音を出さず、あたりを気にする行動が多かったので、「自然でいいのよ。」と教えた子。背ものびて少し大人っぽくなっていた。「部活はいそがしいけれど、アトリエには来ますから早く始まってほしいです。」と本音を訴えて帰って行った。きっとみんなもそうして待っているんだろうな・・と思った。

　まさと君のご両親が手作りのパンを焼いて持って来て下さったのも、二組が帰った直後だった。私が出て来たので驚いてしまって、涙ぐんだのはお父さん。みんなに本当に心配かけちゃったんだと実感しつついただいた。パンはおいしく塩分控えめにしてあってお気持ちが痛いほど伝わった。「先生は水分や塩分の制限があるってブログに書いてありましたから。」とお母さん。その日は思いがけずに皆さんとお話して、まだまだ疲れて気持ちのリハビリが必要なことがわかった。

　そして、昨日の土曜日には、鳥取に千葉から移住して農業研修も最終年となり、手塩にかけたメロンが３年目にして成功したと「ファー民ケイタさん」が、アトリエ前の玄関にトマトやアスパラと一緒に見事なメロンを置いて行って下さった。ブログをつぶさに読んで応援し合いっこをしていて、１月の個展も昨年のコンサートもご家族で来て下さったソウルメイトのがんばり屋さんのファー民さん。こっちが応援するつもりが、思わぬ病気で励まされることとなり、「一番なりを食べてほしいから手術頑張って。」と言われていたのだった。
　☆見事なネットメロンやらトマト　アスパラ。畑から獲れたてのいのち。

☆全部にコメントが貼ってあった。自信作はもったいなくてまだ食べられない。


　(みんな頑張ってるんだな)と思ったら急にこうしてはいられないと、少々ひきこもりぎみだった自分にエンジンがかかった。

　そして今日の日曜日、アシスタントのきょうかちゃんと高校生になった夢ちゃんをアトリエに招いて、これからの相談をした。
☆先生との再会で泣き出してしまった夢ちゃん。きょうかちゃんと二人でアシスタントを引き受けてくれた。

　実際に二人がアトリエにいつもの教室時間にやって来て２時間を過ごしてみて、私がどこまでやれるか試してみたのだ。ゆったりとお茶をしながらこの半年のそれぞれのことやら、命がけの病気でわかったいろいろなことなど、アトリエのこれからを話し合った。半年という歳月に子ども達は成長していて「手伝いますから、ゆるくはじめましょう。」と背中を押してくれた。いままで通りとはいかないし、出来ない事もあるけれど、そこは子ども達がみんなで支えるという。「とにかくみんなここに来たいんです。」「ここでフーッとしたいんです。」二人は真剣だった。

☆まるでこの半年会えなかったことが嘘のような時間が過ぎた。先生は座っていれば大丈夫だった。「私たちにまかせてください。」＼(;ﾟ∇ﾟ)/

　とりあえず初めての試運転は楽しい２時間が無事に過ごせて、私は座りっぱなしだったけれど、なんとなく先が見えてきた。すっかり元気になるには何年もかかるから、少しずつ試運転を始めようかと思った。きっと子ども達がびっくりするほど助けてくれると思う。気持ちで負けそうだった蒸し暑さも、もうすぐ梅雨明け。さてこれからどうなるか、ファー民さんも来年の独立に向かって難問を抱えつつがんばっていることだし、出来ない事は「助けて!」と叫んでやってみようかと思えた梅雨明け直前の日曜日のこと。石橋を壊して渡るトトロだからね。

　ちまたは夏休みがはじまった。子ども達の気持ちの矢印がだんだんに近づいている。もうすぐだよ。みんな助けてね。脈と酸素を計りながらトトロの再スタートはもうすぐだ。