お試しアトリエ教室 その１

  梅雨明けの声を聞くや否や、突如として猛暑が続く日々。暑中お見舞い申し上げます。

　気温３８度なんて病人の発熱具合とおんなじ暑さで、病院帰りのシロクマのような私は生きて行く自信すら風前の灯火だった。そんな中をサローラのお母さんが汗だくで訪ねていらした。生徒のサローラはご両親がモンゴルの方で本人は赤ちゃんの時から日本に来ている。妹のソロンゴちゃんはここで生まれた。先生の状態が心配なのとアトリエの教室の再開のことを確認しに来られたのだった。先頃まで習っていたピアノを先日事情があって辞めてしまったらしい。その他、将来モンゴルに帰る時期についてのお話やらいろいろなことを話されて、「つまりアトリエに早く来たいのですね。」と言うと、「はい。でもご無理はダメです。」と。「今度の月曜に教室を試してみます。」私は決心してそう言ってしまった。「子ども達に助けてもらってやってみます。サローラにそうお伝え下さい。」・・と。

　その日のうちに月曜クラスの子ども達に電話した。お母さん達はみんなして「行きます。行きます。」と二つ返事。本人が電話に出た愛子ちゃんは、月曜日は、遠方で学校対抗の水泳大会だけど「終わったらかけつけます。」と大喜びの声。「ワカメみたいにヘロヘロと疲れていたら電話して休むのよ。」と言ってみたけれど「絶対行きます。」と聞かない。身体の弱いしょうま君は何度も病院の私に手紙やら工作やらを送って励ましていてくれたのに、その月曜日から入院の予定が決まっていた。「病院から外出許可をもらってアトリエに連れて行きます。」とお母さん。「無理はダメよ。アトリエはこの先もずっとやるから。」と答えながら、彼からもらったたくさんのメッセージを思って涙が出た。(ごめんね。待たせてしまったね。)

　その夜一通のメールが来た。イギリスに留学していたアトリエの卒業生で大学4年のめぐみちゃんからだった。「帰国しました。アトリエでお会いしたいです。」と。彼女は私の手術の前にイギリスから「絶対成功します。私の勘は当たります。かおる先生とアトリエで再会するシーンしか浮かびません。」とメールをくれて励ましてくれた子。そして月曜クラスの時に手伝いにきてくれることにした。「あの時の予知があたりましたね。」と返メールをした。

　そして第一回お試しアトリエ教室再開の今日のこと。

　☆かいき君の持って来てくれたひまわりと、走って来たサローラちゃん。

　☆二月には私より小さかったみおちゃんの　背がこんなに伸びていた。㊨みおちゃん

　☆自分の描いた半年前の描きかけを探す面々。「なつかしいなぁ。」

　この日入院したしょうま君はやっぱり来られず、みんなして彼の絵を探し出し、寄せ書きも書いた。「先生、切手を貼って送ってね。」・・・・みんなのメッセージカードが　どんなに病気に効くかはトトロ先生が一番知っている。

☆再開に乾杯。何度もかんぱーい。半年ぶりの乾杯。「先生、おかえり!」

☆愛子ちゃんも間に合って久しぶりの記念の一枚。　

　☆イギリスから手伝いに来ためぐみちゃん　左　と　チーフアシスタントのきょうかちゃん。この日、何から何まで手伝って「先生、まだひとりでは無理ですよ。」と、大人びて帰って行った。

　こうしてお試し教室が穏やかに終わった。背も心も伸びていた子ども達は、まるで何事もなかったように、でもとても大変なことをみんなして乗り越えたように、ずっとニコニコと我慢出来ないようにして時々席を立って、私の近くに来て、そしてまた絵を描いた。「先生、痛かったか?」「いや，手術の時は寝てたから、夢から醒めるまで　ずっとみんなの夢みてたから。ありがとうね。」「うん。」

　　　　　　　　　　　二時間が限界かな?

また　みんなと相談しながらお試しをしてみようと思った。

この教室はやめたりしないよ。・・先生が元気で、みんなが来てくれるうちはね。

それにしても　お迎えのお母さんのひとこと「なんて穏やかな空気が漂っているんでしょう。」本当に　夢のようなひとときだった。しょうま君またおいで。