そのときまでに

　「動かずにじっとしといて下さい。」「えーっ!」「あ、少しは動いても　息苦しかったら動かないで。」「はい。」「体重が２キロ増えたらすぐ来て下さい。むくみですから。」「・・・はい。」

　一時退院の時と外来の時にきつく言い渡された。動かずちゃんと栄養摂って、体重を増やさず、一ヶ月も過ごすのは至難のワザ。案の定、熱の上がらなくなった体調は息切れ以外は順調で、ちゃんとお腹もすくのだからたまらない。思えば緊急で入院したときは何を口にしても味がしなくて、食欲０という前代未聞の体調だった。毎日看護師さんに計測される体重はグングン減って、２週間で１０キロ、さらに消化器の手術の為に絶食期間がつづき、さらに５キロ。みるみるうちに顔が変わって若返りどころか、はじめてシワシワになっていった。「これが病気というものなんだな・・。」とは、途中一度ご夫婦でお見舞いに来てくださったかかりつけ医の櫻井先生のお言葉。「元気になっても戻らんように。」とわざと笑って下さったけど、あまりの変わりようを心配してくださっていることが伝わった。

　さて先日の外来からさらに２週間。少しはアトリエにある自分の作品たちを整理しようとして驚いた。描きかけの絵の山。思えば１月の個展の時、既に高熱だった為に最後まで描ききるエネルギーがなくて、いつもより随分少ない作品を展示するのがやっとだった。それでももっと小さな絵を増やそうとして、七転八倒していた形跡が今になってわかるのだった。
★入院直前の2月に描きかけていた2枚。㊨下は色紙大。後ろは和紙の大作。これは元気になったら仕上げようと思う。

　入院してからどんなに命にかかわる危険な状態だったかを知るにつけ、そうとは知らず絵筆を握ったままアトリエで眠り込んだ日々のことを思い出した。最後まで描こうとしていたのだった。その途中までの作品はとうてい仕上げて出せるようなものではなくて、「よくがんばったね。」とそのときの自分の中途半端な作品を箱にしまった。そして今、新たに白い画用紙に何点か絵を描いた。さすがに体力がなくてつづけては無理だったけど絵の具と筆を見るとガマンができず、心のままに描いてしまった。手術が成功しても、すぐには子ども達とアトリエ教室をすることは無理だろうし、もしかしたら次の個展もどうなるかわからない。小さな絵を少し描くのが精一杯だったのだから。
　★何故か淡い色ばかりのパンジー。

　★それでも相変わらず空を向いている。


　いつも自分の力以上のことにチャレンジしてどうにかまわりに助けられてやり遂げていたものだから、身体のことも顧みず大変なことになったのに、まだ上向きに何かやろうとする困った自分。今の仕事は安静。ひたすら迫り来る大手術に向かうべく身体も心も準備のときだ。こんな期限の決まった日々も滅多にあることではない。鬱っぽくなりがちな毎日との闘いだ。

　そんなときブログの知り合いのチャーリーさんという方が今の花回廊のちゅーりっぷをアップして下さった。去年の秋、陸君やマサト君たちと行ったところだ。「また子ども達と行きたい。」気がつくと私はちゅーりっぷを描いていた。そのときまでにしたいことは、やっぱりみんなに「ありがとう」を伝えたい。まだお返事を出していない子ども達にもていねいに手紙を書こう。「先生はつづきをしに帰ってくるからね。」