一週間

　考えていたよりも、身体が動かず宇宙飛行士が無重力から地球へ帰還して、「よっこらしょっ」ともがいているような一週間だった。ベッドとそのまわりだけをウロウロしていた入院期間中にすっかり筋力が萎えていたし、何しろまだ息づかいの不自由なことをあまり自覚していなかった。(;´д｀)ﾄﾎﾎ…

　一週間目の木曜に　外来で初めての胸部外科に行き、手術の説明と可能性のお話をうかがった。ボスも同席し、もしもの場合のことや、このまま放置した場合のことなど生々しいリアルなお話に気持ちがシャンとした。薬や内科的治療では絶対に治らないこと。既に重症なので、そのままにしておくとやがて１、２年のうちに心不全で寝たきりになること。そうなったら手術もリスクが高くなり命にかかわることなど、端正なイケメンのドクターの口から怖いような事実が次々と告げられたのだった。そして「まだお若いから手術のことをお考え下さい。」と。もう若くない私は、なんだかうれしくて、「手術をして下さい。」とキッパリ告げた。あと５年はアトリエがしたいし、画家はずっと筆を折りたくはない。そして何よりも今現在待ちくたびれている生徒達に一日でもはやく会いたい。それでも落ち込んだことも事実だった。心臓がそんなに悪くなっていたことや、この一週間の息苦しさと、何も出来ずに横にばかりなっていたことなど。もっと動くことが出来そうに思っていたからショックはかなりのものだった。
☆　大きな待合室ロビーで待つ。入院中はこんなところがあることも知らなかった。救急車で来たからこの日初めて診察券もつくったほどだった。

☆約三時間の診察と説明の為　二つの外来を終えて外の風でホッとした。疲れた表情で失礼します。

　今までも，若い頃に違った病気で１０回ほど全身麻酔の手術を受けたけれど、いつもなんだか予後が悪く、アレルギーやら高熱やらケロイドやらの後遺症で人よりも退院が延びたのだった。いくらトトロでもトラウマに悩むこともある。

　そんな中、アトリエに沖縄の石垣島から便りが届いた。この春から山梨の大学を１年休学して「インターシップ」という制度を使い、石垣島の新聞記者として働く研修生になったまさひろ君からだった。手紙には初めて担当した記事ふたつと、石垣島のお守りキーホルダーが入っていた。
☆小さい頃から新聞記者になりたくて、アトリエのトトロ新聞をつくっていた彼がとうとう本物の記事を書いた。



　数日前には、大阪の専門学校でイラストレーターの仕事をもらいながら学ぶ桃子ちゃんから額装したイラストが届いた。みんな小さな頃からなりたいと言っていたものになりかけている。全国に散って学び、本当に前に進んでいる便りとお見舞いを手にして、私はまたもや元気になった。「先生、元気になってください。」と、あちこちからのエールが届き、こんなにふるさとから離れたところから明るさに満ちた手紙を書いてくれた子ども達。さぞ大変なこともあろうに楽しい事しか書いていない。もう成人しているんだけど、私には、小さな頃にアトリエでニコニコと絵を描くみんなしか浮かんでこないから・・・。自力で夢を叶えようとしているみんなをアトリエから応援するために、生きていかなくては、と思った。
☆大阪で学ぶ桃子ちゃんのお見舞いオリジナルイラスト。色をつける時間がなくてこんどカラー版を送ると書いてあった。

　今度の手術は一度心臓を止めたりするから怖くないと言えば嘘だけど、幽体離脱をして上から見ていようと企んでいる。出来ればの話。

　全国あちこちから届けていただいた誕生日のお花やお菓子はまだそのまま元気に在るし、花冷えの夕方は暖房が必要だし、二月から入院して随分出遅れたと思ったけど、まだ４月。一時退院から一週間と少し。焦ることはない。一日ずつ出来ることをして、５月に向かおう。仕事は無理だけどみんなを思うことなら毎日出来る。
☆今日も〒受けに入っていた　ゆいちゃんのお手紙。封筒も手作りだった。みんなありがとうね。元気が出ますよ。


　心の揺れた一週間はまだ過ぎたばかりだ。外来の最後に主治医の影島先生が「しんどいときはすぐに来てください。夜中でもかまいませんからね。」と仰有ったのが何より心強くて、なるべく気をつけて無理せず過ごそうと自覚したのだった。こんなときは無理をするなと叱られるより、いつでも助けますという言葉のほうが本人の自己管理を促すものだと胸に深く沁みた。

　　感謝!!トトロ勇気を出して向かいますっ。子ども達待っててね。

☆家の玄関アプローチに遅咲きの八重桜と芝桜。美しい季節だ。