サンタ同盟

準備の期間が一番好きだ。本番は終わってしまうからその後が寂しい。

　今、アトリエでは月の後半に毎回繰り広げるクリスマスの準備と一月の展覧会の準備の忙しいワクワク感が満載。子ども達はいつものトトロ流手作りパーティーの工夫に頭をフル活動している。ささやかなおやつをケーキ風にアレンジする高学年クラス。シミュレーションに余念がない。

☆カステラにフルーツを盛って、いつもの駄菓子をおしゃれに並べてみる月曜クラスの面々。

　しかし、今年はトトロのブログ友達が全国から愛の助っ人の手を差し伸べて下さっている。信州のくまたろうさんからは、手作りの見事なタペストリーや袋物が、横浜のずっかさんからは、特製トトロクッキーが、さらに今日は愛知のニコちゃんからプチアイスがどっさり。買い物の手伝いには、今年の春保育園の園長を退職された「クマだっち」こと熊田先生がいつも車で付き合ってくださっている。　以前一度だけ授業をしに行った長崎県佐世保の福田泰三先生という方が送って下さったサンタの人形もあちこちに飾り、3年前に転校して行ったアトリエ生徒のはるかちゃんとケイ君達からは函館のいろいろなものや手作りシュシュがとどけられ、さらに先月いきなり訪問してきた盛岡の後輩ちえこからも、なにやら送ったとメールが来た。
　☆信州のくまたろうさん特製タペストリー。

　☆横浜のずっかちゃん特製トトロクッキー

　☆文字通り「ひぇー っ!」とびっくり愛知のニコちゃんからプチアイス

☆佐世保の福田先生からは毎年いろいろなサンタがやって来る。


　クリスマスの時だけは送り迎えについてくる生徒の弟妹たちのこともサンタは見逃さないから、全国からの助っ人サンタの皆さんに心から感謝だ。おとなの一番の仕事は子ども達に夢を見させることだとトトロは思っている。自然に現実の部屋に移って行く成長も大切ではあるけれど、ステキな想像力はあらゆる困難のとき役に立つ。

　私は身動き出来ない闘病時代、どんなに想像力に助けられたか計り知れないものがある。元気になって自由になったらあれもしよう、これもしたいと願ったことが、今現実のものとなり、幼い頃から夢見ていた本当の絵描きになった。だから子ども達にもあきらめない夢 を持たせておきたいのだ。サンタクロースは本当にいるよ、と真顔で話す私に半信半疑で「でもデパートの紙に包んであった。」と言う子には、「サンタはあそこのカードも持っているんだよ。」と即答。「家ではお父さんだって自分が言ってた。」と言う子には「えーーーっ、知 らなかったの、あなたのお父さん、サンタの５３番目の弟子なんだよ。」と言ったこともある。

☆窓の外からアシスタントのきょうかちゃんが撮した絵本タイム。

　そんなこんなでサンタ関係の絵本を教室の度に読み、皆さんからの差し入れやプレゼントは絵をしまう部屋に隠し、次第にＢGMを賛美歌風の曲に変えて、あとは手作りの紙袋にひとりひとり違う物を詰めるだけ。これを２０年ちかく続けていたら、今日およそ一ヶ月ぶりに陸君がいきなりやって来て、黙々と値札を取り外し、おやつ袋に一枚一枚サンタの絵を描いてくれた。画家の直筆おやつ袋だ。
「先生、少しは手伝えてよかった。」と語り、差し迫るセンター試験のことも「ギリギリなんですよ。」と言った。「今まで余裕でいた子は一人もいなかったよ。みんな最後まであきらめず二次試験で通過するのがアトリエの伝統だから、もう少し頑張って。」と言って特製トトロラーメンを食べてもらった。「アー、今日来て良かった。」と笑う陸君。孤独な戦士、受験生たちにも、もちろんバージョンアップの贈り物が行くはずだ。トトロ手製のお守りも投入。後輩達からのガンバレカードもついている。全国からの送り主の住所を見て「スッゲー!」と感動し少しウルッとしていたから、「その方達、はじめは本名も知らなくてさ、ブログを読んでいてくださるんだよ。」と説明。「みんなに陸君の朗報を書きたいから頼むよ。」と言うと、「はいっ。」とやつれた顔がひきしまった。彼も私も人を喜ばせるのが一番好きだ。少し元気そうになって「土曜日そら君の時間に来ます。」と自転車で帰って行った。

　アトリエのクリスマスは１４日から。サンタ同盟のみなさまありがとうございました。またご報告します。外は寒波の中、絵を描きながら一人幸せな準備をさせてもらう夜だった。