木枯らし一号

  あんなに暑過ぎた夏のあったことが嘘のように、知らん顔してちゃんとした冬が来た。

   列島中を台風が通り抜けて、「木枯らし一号」の発生を告げる天気予報を聞くと私は必ず空想してしまうイメージがある。どこか知らない森の中でヒュルルーッと小さな風が渦を巻き「ポンッ!」と木枯らし紋次郎のような縞ガッパのマントを着たこびとが出現するシーンを。それが「木枯らし一号君」続く二号、三号と全国で生まれ出て冷たい風を吹かせて通る。

  まあしょっちゅうそんなことばかり想像しては絵に描いているから「童画家」なんだろうかとも思う。
☆木枯らし一号発生のイメージイラスト・・・・。(○ﾟεﾟ○)


　　忙しそうな大人にそんな話しをしても「?」という顔をされるから、もっぱら教室にやって来る子ども達と楽しむことにしている。子ども達はすぐに納得して◎◎一号を発明しては絵にするものだから、あながちトトロ先生の空想も無駄ではないのだ。今にもサンタが来てくれそうなアトリエだけど、まだ１１月だから今は少しずつ準備のときで、信州から送っていただいた葉っぱをつかってリースのようなアートをしたり、一月の展覧会に夢を馳せたり、「何事も準備次第!!」を合い言葉に冬支度に心躍らせている。

　先生のほうは、また震災避難の方達に向けて衣服のとりかえっこのことを呼びかけてみたら、納める場所のないほどの冬の衣類が集まって来て、あたふた・・。
クリーニングに出されていたり、ていねいにアイロンがけされたＴシャツなどなど、皆さんの心配りに頭が下がる毎日。めぼしいものを自分でも着てみたりして、ホントに自然体で分け合うことをしようと今は思う。

　一月の生徒展の時にはアトリエの仲間達の写真も少し展示するから、ひとりもお休みのない日を見計らって集合写真を撮っている。これがなかなか全員揃わず至難の業だ。
☆上の歯がないことを自慢するさとし君と絵本の好きな水曜日の面々。

　土曜日に学校関係の行事が多くて、中・高生の部活の試合も土日に集中。いつも全員揃っている気がしているのだけど、座敷わらしのように「いないのに居る。」とか「居るけど実はいない。」とかミステリアスなのだった。男の子達が全滅でやむなく「女子会」の一枚も記念に撮ってみたりした。

☆男の子たちがいなくて、ちょっとさみしい土曜日Ｃクラスの女子会。

　アトリエ卒業が近い高校生達はいまごろになって「もっと休まず来ておけばよかった。」なんてしみじみした顔をするけれど、実は卒業してから心の故郷になるらしく、ひんぱんに便りが来る。サンタの準備を遠くからでも手伝おうと、岡山の大学生アキちゃんからは今年も贈り物袋にあしらう広告の紙で作った「切り絵」が届いた。アトリエの生徒だった頃からだからもうかれこれ７年も続けてくれている。来春の就職先もこちらで勤務することが内定し、あとは医学の国家試験を残すだけという便りも一緒に届けられた。

　「アキちゃん先輩が帰って来るってよ。」と言うと、小さい頃めんどうを見てもらった子ども達から「やったぁーヽ(´▽｀)/。」の歓声。これぞ人間力の極みだと、心が温まった。

　「そんな人いたっけ。」と言われるのと、待たれて帰るのとでは生きている味が違うだろう。上手に口に出せないけれど子ども達は正直に身に受けた気持ちは忘れない。サンタの仕事を手伝うようになって卒業していく前にみんな生徒兼スタッフになり、かつて自分が受けた親切を小さい子に向かってしてくれるようになる。いつからというわけでもなく自然にそうなる子もいるし、ならない子もいるわけで、別にそれもまたいつかわかるだろうと強制はしない。

☆陸君の後を引き継いでスタッフを名乗り出た中2のきょうかちゃん。一生懸命トトロ先生を助けようとしている。

　寒くなって厚着をして来て、絵を描いて暑くなり、すっかり上着を忘れて帰るのもまたアトリエ冬の風物詩。

　木枯らし一号はみんなの距離を縮めて、日本中に春待つ冬を届けて吹いている。みなさんお風邪など召されませんように。