豚汁の夜

　もう一年が最後のページに近い。律儀な冬将軍の到来だ。可愛いい「木枯らし一号君」なんて序の口。北風がみんなをキリリとさせている。

　次第にクリスマスの色に変化するアトリエに、こちらへ避難移住された福島のＭ君(２０代)から連絡が来た。「冬の服をいただきに行ってもいいですか?」
教室のない日の夜に来ていただくことにしていたら、なんとＭ君のこちらでの生活を密着取材しているテレビ局の方達も一緒にカメラをまわしつつ来ちゃったから大変。(ま 、いっか。)と腹をくくって、また増えていた大量の衣類やシーツ、タオルや生活用品を出して選んでもらった。そしたら宮城県の石巻から移住されたご一家も遅れて到着。手助けを頼んでいた生徒のサローラちゃんが、お茶を出してお・も・て・な・し。Ｍ君ひとりと思っていた当初の思惑は変更に継ぐ変更。テレビクルーも入れていつもの小さい子たちのアトリエはブティックの倉庫みたいになった。

☆(28日の夜に放送されたテレビの画面より。真ん中がサローラ。左がＭ君)

  ひとまず、この日作っておいたトトロ特製の東北風豚汁をお出しして、あったまっていただきながら、つい東北弁の行き交うアトリエ。「おいしいべ?」と聞くと「うまい、うまい。」とおっしゃったお父さんは腕のいい板前さんだった。こちらに大切な包丁を持って避難されたとのこと。あの、児童の７割が亡くなった大川小学校の校区にお住まいだったそうだ。少しずつ仕事もはじめて、こちらで暮らす東北の方達の集まりの時も腕をふるうとのこと。この日は働いている２０代の娘さんと高校生の娘さんもやって来て、「家にいる弟の服もいただいていいですか?」と新品の靴下や防寒着を手にされた。みんなでお互いの服を探し合って、シーツやタオルも大量に袋に入れて、「こんなにもらってしまいました。」と全員が袋を抱えてサンタスタイルになっている。
☆(板前のＫさんご夫妻。美人の娘さんたちはテレビに顔を出すのはＮGとのこと)

  　私はテレビ局の人に、「何で自分が何十年も前に東北から来たかが、少しわかりました。」と言った。役に立つことをさせてもらって、あったまったのはこちらの方だった。アトリエの生徒のお母さん達が手に手に衣類の袋をもって来て集まった服は、クリーニングに出したり、ていねいなアイロンがけがしてあって、自分の家だけじゃなく知り合いからも集めて下さったような贈答品のシーツやあたたかな寝具までが入っていて、さりげなくタオルに隠した素麺の桐箱には、おいしそうな素麺がぎっしりだった。

　「何かあったら持って来て下さいね。」といつも声をかけながらも、なかなか一堂に会して集まって衣服を選ぶことが難しくなったとの連絡もあって、少し途方にくれていた中でのことだったので、とても楽しく着て見たりされるご家族とＭ君の姿に、揺れた心がまた立ち直った。

　アトリエでお茶っこをしながらすればいいと思った。初対面なのに親戚みたいにほっこりして少し涙ぐんでいらっしゃる皆さんは、遠い故郷が流されたり原発の風におびえたりしながらここまでたどり着いたのだ。「私がいるからもう大丈夫ですよ。」なんてまた大きなことを言ってしまうのを生徒のサローラちゃんがクックと笑って見ていた。
「モンゴルに比べたら東北は近いですよ。」
なんて言ってくれた５年生。あっぱれだった。彼女も少し服をもらって帰ってくれた。差し出すことに遠慮があった自分を恥ずかしいと思った。みんなして分け合えばいいだけの話だ。板前父さんはいつかおいしいものを持って来てくれるそうだし、ケーキ屋さんで働く娘さんは、「子ども達は何人ですか?」と聞いてたし・・。そのときは今日の皆さんのように遠慮せずにいただこうっと。困ったらみんなして分けるという簡単なことが上手くいかずに孤独死も多いらしい。震災はまだまだ深く爪痕をのこしているけれど、人の生き方を問われているような気がした。

　皆さんが帰られたあと、不思議にとても元気になって絵が何枚か描けた。「個展にいぐがらねぇ。」とも言われた。食べること着ること、そして話をする相手、さらに絵と音楽、私でもこんなに出来ることのあることを知った幸福な喜びが魂を元気にしてくれたのだ。何も出来ないと思わず手助けのしたい方はトトロに連絡下さいね。人は絶対一人では生きられないからね。勇気と愛で実行あるのみ。アンパンマントトロだ。

☆(その夜描いた絵・・・・・・「幸福」‥色紙サイズ)


  ちびっこアトリエ軍団は一生懸命にクリスマスアートのまっ最中だ。

☆(落ち葉でつくるクリスマスリース・・・・一年生のゆみちゃん)

「お店でお金を出して買えるようなものをつくるんじゃないよ。みんなにしか出来ないオリジナルがアートだよ。」
「わかった。」
☆(作品とはしゃぐチビッコなかまたち。例のさとし君の歯がちょっと生えた)

  子ども達の一心不乱な可愛さに助けられてアトリエは今日も満開。外は北風。中はあたたかい。今日信州からクリスマスに備えて手作りの袋ものがたくさん届いた。くまたろうさんありがとう。いただくのもまた幸福だ。

　いさぎよく幸福を分かち合いたいと思った師走直前の豚汁の夜だった。