画家の誕生

五年前から毎年秋になると、鳥取県西部の米子市のおしゃれな「カフェ・パナデリーア」で、小さな個展をさせていただいている。
　

☆カフェのオーナーで童画ファンの谷山さんと。展示を終えてホッと一息。


今年も１０月１日から１ヶ月間という長丁場でスタートすることが出来た。いつもは夢街コンサートの大イベントが終わってから２週間以上あるから、暑い夏が過ぎてホッとしてから描き始めても小さな作品なので間に合うつもりだった。ところが今年はコンサートが一週間遅くて、しかも7月頃からエネルギーの大半をコンサートにつぎこんでいたから、さすがの私も内心慌てた。

無心にハガキ大の画用紙を数枚並べて、心に浮かぶままに一気に描くのがいつものやり方なのに、時間をつくってもなかなか力が復活しない。ついに最後の手段をひねり出した。
「一緒に個展しない?」
相手はいつの日か画家デビューを夢見る男、陸君だ。「三枚描いてよ。」無謀な師匠の提案に彼は「ありがとうございます。描きます。」と答えてくれた。
そして自分のスイッチをオンにする師匠のトトロ。あの市展の作品をふたりで描いたときのように２回ほどアトリエで、あとはそれぞれが、私は２０数枚。彼は３枚。作品を仕上げた。
「先生、力が入ってしまってダメです。なんかお守りください。」
途中、個展の一隅でデビューすることのすごさに気づいてしまった彼は描けなくなった。そしてアトリエにある一匹の小さな可愛いクマのフィギアを「貸して下さい。」と言う。二匹同じものがあったので、一匹をていねいに包み手渡した。「あげる。お守りだよ。」
模試や塾の合間に描いて、翌日届けてくれた絵はとてもよかった。それも含めて小品三作が彼のデビュー作となり、私は毎年出す３０点に及ばず２７点の絵を仕上げた。2人合わせていつもの30点になった。時間の枠をまたいで,本気の一週間だった。



９月３０日に展示搬入しに行くと、いつも取材して下さる米子支局の新聞社のデスクＳ氏が駆けつけて下さった。手書きで陸君のプロフィールを書き、前日のアトリエで絵を仕上げている姿の写真も添えた。カフェの片隅にコーナーをつくり、心の中で思った。(さあ,デビューだよ。あとは自分でがんばるのよ。)



もともとは、私のアート仲間で造形作家の高木和美さんが、そのカフェがオープンしたとき、個展をされたのを観に行って紹介されたのがきっかけだった。何がきっかけになって今に繋がるかを絶対にわすれてはいけない。自分ひとりで道を拓いたと思ったら大間違いなのだ。デスクのＳ氏だって7年前に埼玉の教会で私の講演会のときに東京支社から取材に来てくださってからの繋がりだ。そのときに「ビビッ」と交信し合う何かがあったことが、時を経ても関係のつながる理由だ。正直に大きく自分の気持ちを開いて本音をお伝えし、出逢いの不思議に感謝すれば大切な関係を続けられる。
私は陸君にそのことを一番伝えたかった。何の仕事でも独りで「自分は出来る」と思っちゃいけない。観て下さることを心から有難く思って描くことが私の考える絵描きというものなんだよ。そうすれば、みんなの心に届く絵が描けるしね。いつか苦労したときに、もっと分かると思いながら，伝えたいことは大体伝えた。

　
展示二日目の朝、カフェのオーナー谷山さんからメールが来た。「陸君の絵が一枚売れました。」まだ案内状も出していないし、新聞にも出ていない。本当に彼の知り合いも誰も居ないところで、知らない方が買って下さった。私はこの三年間アトリエで手伝い、いろいろな子ども達と向き合い、この度のコンサートの裏方リーダーの大役を果たし、いろいろと悩みつつも受験にむかっている不器用な彼の顔を思ったら熱い涙がこぼれた。アトリエでうれしそうに絵を描く幼い頃からの顔も浮かんだ。
「ゴッホだって生前売れた絵は一枚なんだよ。観て貰えるだけでありがたいのよ。」としつこく言い含めつつ、賛助出品をしてもらったのだった。

放課後の時間を見計らってメールを送った。「あなたの絵が売れたそうです。おめでとう。今日から画家です。」
間を置いて返信が来た。「えっ?!うっそぉーーーーーーーーーーーーー。」

彼のお母さんにも電話した。ご家族でこっそり見に行くつもりだったそうだ。お母さんの絶句が全てをものがたっていた。若手画家のサインは「Riku」。カフェの片隅でひとりの若い画家が誕生した。皆さん応援よろしく。

アトリエはまたみんなでカルピスの乾杯が続きそうだ。