春一番

弥生のこよみを確認したかのように春一番の突風が全国を駆け巡った。

窓を叩く風の音は不思議なことに深夜から明け方にかけて鳴り響く。風のやんだ午後のアトリエ前に散らかった木の葉を片付けていると、はりきった顔に瞳をキラッとさせて、春一番もどこ吹く風の子ども達がやって来た。

「兄ちゃんはインフルエンザです。」と、心なしか得意顔のコウタ君。兄弟のどちらか一人が欠席すると、たちまちアトリエを独占したような気になるらしく、今日の彼はアーチストだった。

絵だけでは飽きたらず、何か創りたそうにしているから「自分で考えたものを、やり方も発明しながらつくるのよ。」と言って、私が集めておいた流木や各種お宝(ガラクタ)を差し出した。それを見ていた女の子も「わたしも創る。」と材料を分け合い、とても楽しそうにアートしている。

粘土もつかうけれど、棒きれや空き箱などに自由に色を塗って、何かを貼ってうっとりしている子ども達を見ているのが好きだ。
「それ何?」は禁句。カッターナイフや面うちも使いこなして、ついでにみんなの鉛筆も削っている。「傷ばんそうこうはここにおいとくけど、痛いから手を切らない方がいいと思うよ。」と言ってチラ見していると、持ち方など工夫して覚えた子が、「こう持った方がいいデ－。」と教え合っていた。ホッとする。

絵に没頭して自分の色を生み出す子。ひそかに先生の手伝いをしている中学生。みんなちがったことをしている光景は陽だまりの公園のようでいとおしい。
卒業・入学・合格・進級・進学と、人生のイベント目白押しの直前のこの時期。「おめでとう、はもう少ししてからね。」と言ったら、試験を来週に控えた中三の女の子が、「がんばるけど、ダメでも来ます。」と。「別に合格やら、どこの学校やらは関係ないよ。元気で一歩前に進むことにおめでとうなんだよ。」と小さなストラップのお守りを渡すと、「そんなら、やっぱりがんばります!!」と、ニコニコして帰って行った。


一斉に足並みをそろえて苦しそうに超える試練よりも、自分の立ち位置にしっかり踏ん張ってチャレンジスタートに挑む姿勢が大切だ。材料はいろいろと揃えておくけれど、創りたいものがみんな違うのだからね。自分で自分をアートしながら進んで行ってほしいと祈る三月のアトリエ。
春一番の風が通り過ぎていった。