おめでとう

行きつ戻りつ三寒四温の春先に、ことしもアトリエに仲間入り希望の新小学一年生たちの面接と、厳しい冬を越えた受験生達の報告の日々が訪れた。どんな時にも咲く花のように子ども達がくり返し見せてくれる季節めくりの風物詩だ。

一人の女の子は県外から月一度通ってくるお兄ちゃんに付いてきては、いつもアトリエに少し片足を入れちゃあ「ダメダメ、向こうで待っててね。」と言われ、「フンッ、アトリエなんか関係ないもん。」という顔で挨拶もせずに公園に走って遊びにいっていた。鳥取にお住まいのお祖母ちゃんはそれはそれはお兄ちゃんを可愛がり、月に一度孫が泊まりがけで土曜のアトリエに来ることを申し込まれたのだった。もう２年が経ち、その妹が小学校へ入学することとなり、先日は珍しくお母さんが送って来られた日のこと。

「あのー、実はこの子も習いたいと言っているのですが・・・」と、妹を連れてアトリエの入り口にいらっしゃる。見るといつもの「フンッ!」とした顔じゃなく、物言いたそうな彼女の目に、「こっちへいらっしゃい」と、お母さんから遠ざけて聞いてみた。
「本当にあなたがここでお絵かきしたいと思ったの?」
「はいっ!」
「じゃあ、あそこに居るのはここの社長のボスだからご挨拶して下さい。」
「よろしくおねがいします 」

ちいさなカラダを腰でおりたたんだようにお辞儀して、ニッコリと顔を上げた。「りっぱなおじぎだなぁ・・。」 ボスは驚嘆の声を挙げ、私は喉の奥が熱くなって泣きそうになった。すぐに面接合格にして「おめでとう。」を伝え、中のみんなに紹介し、みんなとヨロシクを交わし小さいイスにかけさせた。

お母さんがこっそり伝えてくれたところによれば、お兄ちゃんのことばかりみんなが一生懸命で、妹が絵を描きたいと言ったら家でお兄ちゃんにおしえてもらえばいいと思っていたら、お母さんやお祖母ちゃんではダメだと判断したらしい彼女は、お父さんが入っていたお風呂に入っていって、「わたしもおにいちゃんの行ってるアトリエで絵をならわせて。」と頼んだのだそうだ。びっくりしたご家族は妹のことをあんまり考えていなかったと気づき反省されたとのこと。
たちまちうれしそうにクレヨンで描きはじめた彼女にお兄ちゃんが言った。「道具は僕のを使うといい。忘れる度にお祖母ちゃんが新しいの買ってくれたからいっぱいあるし。」
かくてどちらが幸福かは言うまでもない。
見ていたみんなが口々に言った。「よかったなぁー。一緒に描こうね。」
　

こうして、あちこちから面接や体験アトリエにやって来るピチピチの一年生見習いたち。あんまりうれしそうで疲れも飛んでしまう。

　
　
　

高校の合格報告のマサト君にもゴールとスタートを祝ってグリコをお花に添えて手渡すと桜のように笑った。

土曜日は一浪して目指す四国の大学に合格、旅立つサヤカ先輩に手作りのフラワーアレンジを贈ってみんなして乾杯をした。妹のなっちゃんも同時合格で高校生になる。

「なんかうれしくてさみしいねー。」
小学生達はおめでとうの拍手をしながら、三月の特別な空気感を何回も味わっている。

みんな元気でいい人生を。おめでとう。いってらっしゃい。