シーユーアゲイン

「先生、グッドラックってどんな時に言うんかなぁ?」

「さよならの時だけど、なんで?」

「グッドバイ、とどうちがうかと思って・・・。」

小学校の授業に英語がとり入れられたので、時々ふとした質問を投げかけられては初心に戻って調べているこの頃。
英語は言葉の数こそ少ないけれど、ニュアンスを含んで表情や仕草で相手に気持ちを短く表現する優れた言葉だ。無表情では伝わらないものも多いと感じる。

「相手の無事や幸福を願う気持ちのあらわれだから『ごきげんよう。』みたいな・・・きもちの『さよなら。』だと思うよ。」と伝えた。

土曜日４時半クラスに７年間通って来ていた中１の「ちひろちゃん」が、先日を最後に卒業した。先頃そのことを自分の口からちゃんと言わせようと、お父さんがヤキモキされる前で「えっと、あのー、あのね先生、あれ、あのー、」 と頬を紅くして声を震わせながら、終いにはすっかり目をそらして、「１１月いっぱいで卒業します。」と言った。「わかりました。さみしいけど、今までありがとうね。シーユーアゲイン・・だよ。また会いましょうね。」

そんなことがあってついに別れの日、新しい子も増えたクラスはいつものように楽しく絵を描いて年始の生徒展の準備も進む中、「ちひろちゃんにメッセージのある人は書いといてね。」とカードを置いた。最近入ったばかりで彼女とあまり関わっていない子まで強制して書いてもらうのも不自然だから自由にまかせて、そのかわりいつもの倍の長さはある絵本を心を込めて読み聞かせした。シーンと聞いてくれている。
「ちひろちゃんのいいところはね、７年間一度も人の悪口言ったことがなかったし、先生がインフルエンザでアトリエを閉めたとき、自分が熱を出したときどうやって治したかをイラスト入りのファックスで送ってくれたんだよね。優しい子でした。でも、あんまりうるさいから、ちひろちゃんのお祖父さんからの年賀状に・・・、口が達者過ぎます、どうかヨロシクご指導ください。って書いてあったんだよ。」
みんなして笑ったりうなずいたりしながら照れている当人を囲んでおやつをいただいていると、一人、またひとりと私のところへメッセージカードを持って来た。私は、「書いたんだね。」と少し朗読した。「どんなにエライときにも、みんなを笑わせようとしてくれましたね。ありがとう。」 「これからも楽しい笑いを探求して下さいマシ・・。」　「めんどうを見てくれてありがとう。」エトセトラetc・・・・。
(ちひろちゃんのクラス写真)

７年間を共にしてきた子ども達に続いて、今年になってから知り合った子たちも書いていた。
「すごいね。惜しまれて去るのは人として究極の花道だよ。」
「えっ、キューキョク?　はなみち?」(日本語って難しいのよ。笑)

「先生、お手伝いに来てもいいんでしょ?」
「もちろん。猫の手も借りたいんだから。」
「人間の手でもいいんですか・・・。」 彼女はマジメに聞いていた。ドっと笑い。そして恒例の年末クラス写真。なんといういい顔。こんなときの別れの言葉はやっぱり「シーユーアゲイン!!!」だね。

　
今、どのクラスも展覧会用の写真を撮っている。そしてそれを眺めながら私も頑張って作品を描いている。

子ども達のスマイルは世界をうるおしてくれる。ありがとう。

(アトリエ前のクリスマスツリーを発見。)

(日も落ちると・・いい雰囲気になります｡空には三日月も)