天の川

ほぼ週に一度のブログ更新だから、７日しか経っていないはずなのに七夕をはさんだこの週は不思議な話題満載の日々だった。

１５年間続けている冬の個展に、３回目から毎年お見え下さったあるご年輩のステキなご婦人は今年の一月にもいらして、迷わずモノトーンの作品を買って下さった。彼女は寅年生まれで２年前の個展にいらしたときにそのことをうかがい「もうすぐ１００歳の童画ファンの方です。」と辺りの方達と拍手で年女のお祝いをした。

黒い毛皮のコートに美しい白髪のパーマと細いフレームのメガネがとてもお似合いで外国の絵本に出てくるおばあさんのようだった。
私の個展風景をうつした会場スナップ写真には毎年どこかに彼女の姿が楽しそうに映っていた。

話は変わり、今から２ヶ月ほど前に、幼稚園の年中さんを習わせたいとの申し込みがあり、「ゆう子さん」という若いお母さんに「まだ早いですよ。」とおことわりをして、そのかわり文通をはじめていた。
小さな男の子が描いた虹色の動物の絵が送られてきて、いつも「ゆう子さん」の手紙が添えられていた。時間を見つけては返事を書き、アトリエ年齢になるまで続ける覚悟でいた。ゆう子さんはパソコンでアトリエの教室を調べていらした初対面の方。アトリエのことも私のことも全くご存じなくたどり着いた方だった。

そしたら昨日、月曜クラスの準備中に彼女が血相を変えて突然アトリエにいらっ しゃった。
「先日、夫の祖母が亡くなりまして形見の中にこれが・・・」と取り出したのは、まぎれもなく私の絵で、サインの日付を見ると２０００年の作品。それをお持ちだったのは、あの黒い毛皮のおばあさんだった。ゆう子さんはおばあさんのお孫さんのお嫁さんだったのだ。
いつも「来年もまた来ますからね。」と約束をして下さった絵本のようなおばあさんは、まだ幼稚園のひ孫が将来出合う絵の先生まで準備をして笑いながら旅立って行かれたのかも、と語り合った。
粋でオシャレな形見分けの不思議。

あの孫にこのひ孫にと、一枚ずつ私の絵を探しに来て下さったおばあさんが最後に選んで下さった今年の絵には、珍しく童謡の一節を書き入れていた。海をみつめる少年と子犬に 「いってみたいなよそのくに」という言葉。お若い時分は大きな船で洋行を楽しんでいらしたという彼女のことを娘さんからその時にうかがった。だから今でも海が大好きと。(天国からまた船でおいで下さい!ひ孫さんは引き受けましたよ。)

子育て航路真っ最中の「ゆう子さん」は、不思議な巡り合わせの物語に少し船酔いしながら帰って行かれた。

　
そんなドラマチックなことの後にはじまった月曜クラスは、ふたつのクラスを統合した上に新しい子がひとり仲間入りするという、これまたワクワクするような一大事。

私はみんなにさっきの話をした。
「あのね、人は出会う運命っていうものがあると思うのよ。きっと。」「ふぅ ～ん。」ふたつのクラスはたちまちとけ合い、先日面接したばかりで教室初日のケン君もはじけるような精悍な笑顔。全員５分か１０分早く来たから、今日のクラス合体をどれだけ楽しみにしていたかは丸わかりだ。

アトリエの歴史に残りそうな生まれたての統合クラスは、明るくて子どもらしくてとてもとても絵が好きで、はじめての記念写真だというのに肩を組むほどのフレンドリーな２時間が見事に出来上がっていた。



あれ? そういえば、あのおばあちゃんも「一度アトリエをのぞきたいわね」・・・って言ってらしたっけ。あやしいかも。
子ども達の七夕かざりは天の川に届けますからそちらでゆっくりとお読みください。今頃は大きな船で天の川をゆっくりのぼっておられるのかな?　いままでのお礼はいつかひ孫さんにおとどけしますね。

ちょっと不思議で、さみしくて、だけどとてもありがたいオシャレな夏のミステリーだった。