先輩の帽子

コウキ君はどんな時でも帽子をかぶっていた。絵をかくときも、おやつタイムも、春夏秋冬いろんな種類の帽子をかぶってアトリエ通いも５年になって、この間中学に行くのを区切りにアトリエを巣立った。

一度だけ「中では帽子をとりなさい。」と言いかけたが「帽子も併せて一人前なのが分かったけど、お風呂に入るときは帽子を取るのよ。」と言うと、実にうれしそうだった。
「学校でもかぶってんの?」と聞くと、「学校では周りと合わせてるよ。」とのこと。帽子と同じように彼には自分だけのこだわりがあり、必ず絵本を一冊読んでから絵を描き始める。

「タンタンの冒険」が好きなので、ネットで購入してシリーズを増やしておくと、本棚にそれを発見して、「買った?」と見上げるので、「気がついた?」と笑うと、にっこりして全部抱えて絵を描かずに読みふけっていた。

何かが取れたように、それからはちゃんと絵を描き、高学年になるとアトリエの後輩たちにちゃんと気を配る男の子になった。帽子とタンタンでゆったりと落ち着くアトリエは彼にとってパラダイスだったが、ついに先日別れの日が来たというわけだ。

　
その日、後輩のＫ君は新しい野球帽をかぶってアトリエに来ていた。おやつの時以外は「そうそう・・・。」というふうにそれをかぶり、いつものように絵を描く姿に私はつい聞いてしまった。
「コウキ君の後をひきうけようとしてる?」。Ｋ君は「ち、ちがうよ。たまたまだよ。」と慌てている。悪いことを聞いちゃったな、と思ったけれど、「さあ、四月から残ったメンバーで大丈夫かな?」と話をたたみこむと、低学年のＫ君が胸をはり、「せんせい、まかせてよ。ボクがぼうしをかぶるから。」と買ったばかりのような自分の帽子を被ってみせた(やっぱり)。

中学生になる六年生がクラスを土曜に代わったり、こうして辞めていったりするときにいつも見られる光景に胸がくすぐったくなり、涙目になる私。子ども達は先輩を見て(かっこいい!)と思っているらしく、絵まで似てくるときがある。

今日も、中学に上がるココロちゃんが、「やっぱりここのクラスで続けてみます。」と言いに来た。みんなに告げると「やったー!!!」と喜ぶ子ども達。それを見て、ココロちゃんが一番うれしそうだった。

「後輩たちにこんなに慕われる先輩になるのよ。」と言って拍手と乾杯をした。別れのときに惜しまれる人物になれれば１００点。アトリエの子ども達が毎回見せてくれる見事な春の廻り舞台だ。

先日、障害のある子ども達だけにマンツーマンで絵を教えているアートスペースカラフルの妹尾先生と一緒に、島根県立美術館に出かけて「花森安治展」を観て来た。あんまり素晴らしかったので、今度の日曜は３年ぶりのアトリエ修学旅行を決行する。中・高校生と大学生と浪人生で旅に出ることにした。みんな後輩に慕われていたステキな子ども達だ。
「連れて行く」ふりをして「連れて行ってもらう」私のいつもの幸せなたくらみ。

桜もぼちぼちふくらみ始めた。花森安治展は９日まで。