旅は道づれ

旅は道づれ、春の風。アトリエ修学旅行の一日。

それぞれが自分でおにぎりをつくって駅に集合。私も入れて総勢８人。明日からの新入学と新学期を控えての４月８日のこと。

新大学生、新高校生、高３、高２、中３が２人、そして大学受験再チャレンジ生活を始める子はこの日が誕生日だった。

５、６年前に春の旅をして以来、１人２人と小さな旅に行ってはいたけど、こんなに大勢とは初めてだ。それぞれはアトリエのクラスや学校、学年がちがうけれど、みんなアトリエ歴１０年以上のソウルメイト。

「行こう。」とメールをしてから一週間のうちに、イラスト入りの旅のしおりを創り、全員の役割を決め、たちまち当日となった。全員が初めてのアトリエ旅だった。先輩の楽しそうな旅の話を聞くにつけ、その時を待ちわびていた彼らのときめきはすさまじかった。


「前の夜は眠れないと思います。」一見クールそうな男子はそう言って頻繁にアトリエ教室を手伝いに来た。家族でも学校でもなく、子ども時代からの落ち着く空間だったアトリエで、泣いたり笑ったりしながら先生の手助けをしてくれた子どもたちだった。共通点は、ご家族が彼らにとってのアトリエを理解してくださっていることと、部活もがんばっていたことだった。

かつて旅した先輩たちもみんなそうだった。せつなくてアトリエで泣いた子も、学校の悩みを語りに来た子も、ほれぼれするほどたくましくなって全国に散らばっている。切符の買い方、席の取り方、時間の使い方、旅の楽しさ、知らないところすべてがいつか役に立つ。

頼りになりそうで危なっかしいかおる先生のことも介助しつつ、力を合わせて知恵を出して行かないと目的地にたどり着かないスリルがたまらない。

「みんな、私のこと１００パーセント信用しちゃだめだよ。右って言っても左かも知れないって思いなさいよ!」なんてあやしい人生訓を唱えつつ旅の始まり。天気よし。桜開花。特急列車自由席８席確保、くるりと回してボックス席。タイムキーパーやらチェアー係やら、記録係やら、天気係まで。全員笑って懸命に任務まっとう。

松江城お堀を巡る「堀川めぐり」の船頭さんが「お子さんですか・・いや、多いな、お孫さん・・いや失礼、汗・・汗」と悩んでいたので「生徒ですよ。学校じゃないけど、かわいいでしょ?」と答えた。
みんながあんまりニッコニコなので顔が似ていて家族だと思ったそうだ。うれしいな。船頭さんはハッピーバースデイの歌まで歌って下さった。

震災といろいろなショックが立て続いていて、私の心が立ち直るまで時間がかかったけど、みんなのおかげで昔のように「夢のアトリエ修学旅行」が叶った。

全員が帰りの列車で言った言葉がある。「今度はどこに行きましょうか。」

みんな、ありがとうね。また、先に行っていい美術展を見つけてくることにしよう。

いいメンバーと咲きかけの桜があれば、春の旅はどこまでも歩いていける。