どこかで春が

今年の雪景色は、いつまでも街を覆って除雪車の出番が多い。

まるで季節と合わせたようにインフルエンザの冬ごもりをしていたら、いろんなことが見えてきた。
次から始めようと何度もアトリエの準備をしかけては、いまいち力が戻らず「お休みメール」を送る日々。ふつうにイラストを描いたり、ゆっくりと仕事にとりかかるにはなんとか大丈夫なのだが、子ども達を受け止めるエネルギーが戻らなかったのだ。

いままでの１５年、こんなに休んでしまったことがなくて、まるで一年も会わないような後ろめたさが、さらに全身を疲れさせていた。とうとうまんべんなく一回ずつお休みにしてしまったら、なんだか少しスッキリした。

そんな鈍行運転の日々の中にバレンタインデーがあって、いつもなら子ども達と「アイラブユー!!」とチョコを分け合うのだが、かねてから準備していたバレンタインせんべいを米子と境港の記者さんに送り、アトリエ応援団長の大学生に送り、個展のときに奇跡の出逢いで手伝って下さったイラストレーターのS君にも送った。

それぞれに面白そうなチョコとお手紙も添えて、個展のお礼も兼ねての感謝を込めた。まだまだお礼をしなくてはいけない方々だらけだけれど、とりあえず今の体調ではそれだけが精一杯。
するとなんということ・・・。イラストレーターのS君からホワイトデーを待たずに、お手紙と画材のパステルやクレヨンがきれいに包まれて送られてきたではないか。「アトリエの子ども達と使ってください。」

彼は３０歳。長い病気から立ち直りイラストレーターで生きることを模索中のスタートを切ったばかりで一月の童画展を訪れたという。何も知らない私は、ちょうど良さそうな人だと思って、ついワークショップを手伝ってもらったのだった。彼からのていねいな手紙と思いがけないプレゼントは、私の快復を後押ししてくれた。受付を手伝ってくれたアトリエOBの生徒のお母さん達にも、温かいソックスカバーやらサプライズのプレゼントを準備中だし、成人した生徒にもバッグを手に入れた。

やっと今日になって発送の準備を始めた。一番お世話になっているボスには、残りのチョコを渡しただけだけれど、２月２１日は会社の創立１５周年なので、すっかり元気を取り戻してアトリエを再開するのが最大のお祝いだ。

子ども達からの心配のファックスやら受験生達のソワソワ感が読み取れるメールから心の叫びが伝わって、「雪でも早く行きたいよー。」の声がきこえる。送り迎えのお家の方たちは、案外ちょうどいいときにかおる先生がダウンしてくれたと、大雪の道を見ながらちょっ
とは思っていたのかも・・・。


今日はたくさんの花を生けて、おやつも準備して、いい音楽も選んで、あしたからアトリエの再開。人は人を思い、やっぱり助け合わないと一歩も前には進めないんだね。


たくさんのお見舞いコメントやらファックスやお手紙ありがとうございました。

さて、やがて雪どけの季節。たまにはダウンするとちょっと優しくなるんだね。

どこかで春が、きっと生まれてる。