アトリエ男子のこと

　はじめは女子より小さくて、もじもじしてるかと思えば、
慣れるにつれて元気な声になり、いつか自分が何かで
ヒーローになることを密かに信 じているようなアトリエ男子たち。

15年前の一期生は、( と、いってもなかなか卒業しないので、
どこからが二期生だかは不明) 男子と女子が半々くらいでスタート した。

自由な空気のアトリエが世間で評判になると、
「この子は画家になりたいそうなんですが・・」と、
マジ顔で訪ねて来られるお母さんの横で、えも言われぬプライドいっぱいの、
少しわがままな幼い男の子が登場するようになった。
(何故か、この現象は長男に限る。)

まだ今より10才以上若かった私は、
「画家になる前 に人間になりましょうね!」と、喝を入れ、
まず親子の鼻をやんわりとへし折ることに力を尽くした。

子どもの夢は大事だけれど、自分のえんぴつさえ片付けられないで、
なーにが「画家」だ!?・・・と私は思うわけで。
そんなときアトリエ女子は私の顔をチラッと見て、ふふっという顔をしたものだ。
女の子って先におとなになるのね。

今思えば、生意気だろうが、いたずらだろうが、もじもじ君もおっちょこちょい君も、
みんな魅力的な個性ある青年になっている。
「こ らっ!!」と叱った子ほど、なつかしそうに挨拶に来たりする。
　

「イケメン」「美男子」「二枚目」「ナイスガイ」「アウトロー」「無頼派」、
いろんな男子がいたけれど、
わざと自分の存在をアピールしちゃあ叱られて喜ぶ、
次男連合組合の魅力も捨てがたい。

お姉ちゃんや妹を持つ男子は、女性の優しさも怖さも知り尽くしているから、
ある面クリーミーな性格で、がさつではないからモテる。
男兄弟で育つとちょっと女の子にうとくてモテにくい。

　

　アトリエを始めた頃、幼少で母親を亡くした兄弟を、
お父さんが一生懸命送り迎えされて長いこと通ってくれたT君のこと。
いつも私のエプロンにつかまっていたある日、
「せんせいのおっぱいって　下にあるんだね?」と言った。
私のおなかの肉をエプロンごしにちみちみとさわりながら、
7才の勇気ある質問だった。
他の子も彼の事情を知っているので、遠慮がちに
「そこはおっぱいじゃないでぇ・・・。」などと言っている。
私は泣き笑いして「あはははは・・先生のお肉が役に立ったね。
いいよ、さわりなさい! 本当はおなかだけどね、まあ似たようなもんだよ。」
みんなで笑った。
さわりに来る子までいた。T君がはずかしくないようにと思ってか、
無意識か、大騒ぎしていたあの時の子ども達は、大方が成人した。

今、彼は大学3年生。法律を学んでいる。几帳面な字で一度だけ 便りをいただいた。
「僕は元気です。アトリエの子ども達によろしく。先生もご自愛ください。」

　

みんないい絵を描いていたなあ。

おっと　懐かしんでいる場合じゃなかった。
現役6才から高校生までのイケメン達が、
ちょっと目を離したすきに竹の子のようにグングン成長して、
心の芯まで強くなっている。

「日本を救いなさいよ ! !」
次第にはげしく期待する私のエールを、ちいさいイケメンは
「わかっとる。」と言い、大きい二枚目は
「先生・・・なるべくがんばるけど。」と、たじろぐ。




サッカーの鳥取県ジュニアリーグの選抜チームに合格したシュン君を取り囲み、ずっと拍手で祝ったアトリエのみんなは可愛かった。
惜しまず人に拍手できるのは、勉強より大事。

　

夏休み、アトリエ女子の楽しみは、先輩たちが「好青年」に変身して顔を出すことだ。