海の男

　Ｒ太君は海辺の町から来ている小学３年生。いつも船の絵を楽しげに描き、誰も知らない船の種類も知っている。

　ある日事件は起きた。オヤツの時間、いつも大声で騒ぐはずの彼が黙っているので、ちと怪しい気配。先の折れたガラスペンを握り、きまりの悪そうな顔でモジモジしている。

「なんて言うの？」と恐い顔をしてみせると、蚊のなくような声で「ごめんなさい…。」

ガラスペンは私がたまにペン画を描く時の大切な道具。

　
　オヤツ休憩の時に一瞬アトリエを暗くしてローソクをともし、また明るくしてから息で吹き消す小さなレセプションは、気持ちの転換に素敵な効果をもたらすから毎回やる。
　彼はローソクの蝋（ろう）を砕こうとして、近くにあるガラスペンで突き刺したら蝋が硬くなっていてペン先がポッキリ折れたらしい。

「一番は、人の物を黙って使ったこと。そして、その時間に関係のない行動をしたこと。さらに、すぐあやまらないで、見つかってからあやまったこと。」

周りのみんなはシーンと聞いている。
お母さんに自分で言うことを約束して、かおる先生はＲ太を信じるから…と、その日は収めた。

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　かくて時は過ぎ、また彼の教室の日がやってくる前の日のこと、私はお母さんに電話をした。

「何か聞いていらっしゃいますか？」
「いいえ・・・・、でもちょっと様子が変なんです。『あした、アトリエの日だでなー？』と、何度も念を押すんです。」
私はお母さんに全てを伝え、
「二週間苦しかったと思います。上手に聞き出して楽にしてあげて下さい。」とお願いした。

　３人姉弟の真ん中、内弁慶で気が弱く、慣れると大きな声でおしゃべりなＲ太君のことをお母さんは少し悩んでいる様子。
大丈夫、様子のおかしい日々というだけで100点合格だ。おとなだったら、「もう行かない。」と逃げてしまうだろう。

　翌日、教室のみんなにお母さんとのやりとりを伝えていると、晴れ晴れした顔でＲ太君がやって来た。ちょっとだけ海の男になったような笑顔が可愛いかった。

中学生が私に言った。「先生、よかったな～。」

彼が来てから一年になる。ただいま全員で人間修行中！

　

(事件のあった日のＲ太君の絵)
　

(気持ちが晴れ晴れした日のＲ太君の絵)

※このお話は、Ｒ太君の保護者様の了解の上、掲載しています。