アトリエカフェの日

その日はとても不思議だった。

  まず、初代アシスタントのあきちゃんが連休で倉敷から帰ったからと、いきなり手伝いに来てくれた。ちょうど、月一回習いに来ている米子と倉吉の生徒のお母さん達にめずらしく時間の余裕があったので、二人は初めてゆっくりとお話ししながらコーヒータイムを楽しまれた。
　子ども達は秋休み中の学校もあり、気持ちゆったり絵を描いている。本当は、大学生のあきちゃんも、倉吉母も、米子母も、みんなそれぞれなんやかやの悩みを抱えていたのだが、偶然にアトリエ時間を共有しているうちに、なんだかコーヒーの香りに包まれて、マイナス×マイナスでプラスの安らぎが発生したもよう。
　そんな時、クラスの日を一週間勘違いした倉吉の中学生がやって来て、欠席の子どもの空いていた席で、照れながらも描くことにして参加。アトリエは初顔合わせのメンバーや、いつもは絶対に居るはずのないお母さん達や、大学生スタッフが自然に混ざり新鮮な光景が広がっていた。

  オフィスのテーブルには、まもなく始まる米子個展のミニ童画の新作が並び、ちょっとした画廊のカフェみたいだ。
　県内の東西を横切り、倉敷土産のキビ団子をみんなでいただいて、話題は岡山まで広がった。本当は年に数回あるかないかの会社多忙の人手不足の日だったのに、たちまち頼りになるスタッフが集まり、私はゆっくりアトリエカフェをオープンした次第。

　本当は偶然なんかじゃないんだね。子ども達だけは状況が変わっても動じることもなく、いつものように、たっぷり楽しい絵を残すところが素敵。
　私は、みんなを見送ってからも大学生の人生の話を静かに受けとめるパワーが少し残っていた。みんな精一杯の日々だから、ちょっとだけアトリエカフェをオープン出来た時間がうれしかった。器はきわい窯、音楽はスロージャズ。次回のオープンは未定です・・・。

（おことわり）
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