腕白坊主

　ワンパクやオテンバ（鳥取弁では「しょうから」、東北弁では「ごんぼほり」）の子どもが減ったかと思いきや、どっこい元気に存在していた。
　長い間保育園生活をしていて、兄ちゃんがアトリエの話をするのをうらやましく聞いていたA君が、ついに一年生になった。あんまり待ち時間が長過ぎて、めでたくアトリエの生徒になった時には既にベテランの風格。でかい顔をして両親をハラハラさせている。　

　先日、頼りの兄ちゃんが都合で居ないとき、始めは自分の良識を振り絞って静かに絵を描いていたのに、次第にかぶっていた猫が取れて、ワンパクの本性を存分に全開！（来た～！）と、私はほかの子達に小声でささやいた。「気持ちわかるでしょ？」みんなはコックリうなずいて、男の子達は絵筆を置いた。A君のそばに集まり、けん玉やコマで遊びに付き合って、外の神社に行きたいとごねるA君と、外にも出かけてくれた。

　 静かになったアトリエで、女の子達は笑いながら絵を仕上げた。
「大体男の子ちゅうもんは、小学生時分は幼いのよ。」と私が解説すると、一同「そうそう」とばかりに納得。「でもね、中三くらいから急に頼りになるよ。」と、フォローしておいた。

　ワンパクが少しずつ男らしく脱皮する事は、アトリエの先輩諸君で実証済みだ。
　意気揚々と帰ってきたA君に私は言った。「付き合ってくれてありがとう、と言いなさい！」充分思い当たる顔で、彼の口からモジョモジョと声がした。 「あ り が と う ご ざ い ・・・ました。」
今日のところはこれで良しっ。お助け三人組は満足そうな顔をしていた。さて次回はどうなっているかな・・・

（本文と写真はあんまり関係ありません）