歓迎

　 「みんな落ち着いていつものように頼みますよ！」
　絵の教室の水曜日クラスに新しい子が二人も入って来るので、訓示をたれていたら、小４のナチュラルボーイ、仁徳の高いＪ君が言った。
「先生が一番落ち着かにゃあいけんで」。またもややられた。
　この前まで水曜日クラスを仕切っていた６年生が二人中学生になるので、水曜日に来られなくなってみんなに(あとは頼む)と手紙を置いて去ったばかり。一抹の寂しさも残っている。おとなの社会でも春の異動や新スタートの時期をないがしろにすると、心を病む時がある。人は群れを作りたがり、後から入って来る者に冷たいこともある。
　新しい二人の到着するまでの間に、それぞれ初めて来た日のことを思い出してもらうことにした。「忘れた」と言いつつも少しずつ思い出して来たらしく、小４のＭちゃんが言った。
「そういえば迎えに出てくれとった」。
Ａちゃんも、「水をくんでもらった」。
「みんながしてもらったようにやってみて下さいね」。初めての時は一度だけ。
やがて小さい二人が新しい絵の道具を持って一生懸命入って来た。
「いらっしゃい！」
　アトリエの入口は歓迎ラッシュで満員御礼。あっという間の時間が過ぎて、新６年生のＭちゃんの画用紙はほとんど白紙だったけれど、心を尽くして小さい子の面倒を見た満足感で顔が輝いていた。あのＪ君も私に一言ささやいて帰った。「まあ良かったんじゃねー。」

　総勢９人のリニューアルクラスが花冷えの日に温かくスタートした。